Nová zjištění o účincích saunování na imunitní systém
Nedávná studie ukazuje, že třicetiminutový pobyt v sauně vyvolává přechodné zvýšení počtu cirkulujících bílých krvinek. Výzkumníci naznačují, že tento efekt, podobný reakci na fyzickou námahu, by mohl přispívat k posílení imunitního dohledu a přinášet zdravotní benefity.
Dlouhodobá pozorování a kontext
Rozsáhlé epidemiologické údaje, zejména z Finska, kde je saunování součástí kultury, spojují pravidelné používání sauny se sníženým rizikem kardiovaskulárních onemocnění, cévní mozkové příhody, demence, zápalu plic a celkové úmrtnosti. Biologické mechanismy vysvětlující tato spojení mezi vystavením teplu a zdravotními výsledky však zůstávají částečně neobjasněné. Jednou z pravděpodobných cest je imunitní systém. Předchozí výzkumy stejné skupiny již dříve prokázaly, že pravidelní uživatelé sauny mají nižší hladiny C-reaktivního proteinu (CRP), což je běžný krevní biomarker systémového zánětu.
Průběh studie a měření
Toto spojení bylo zkoumáno v nové studii z University of Eastern Finland, publikované v časopise Temperature. Studie se zúčastnilo 51 dospělých (27 žen, 24 mužů, průměrný věk 50 let), většinou s alespoň jedním kardiovaskulárním rizikovým faktorem, avšak bez aktivního kardiovaskulárního onemocnění. Účastníci absolvovali jedinou třicetiminutovou saunovou relaci při teplotě 73 °C a relativní vlhkosti 10-20 %. Během sezení jim bylo povoleno vypít půl litru vody.
Autoři studie měřili počty různých podtypů bílých krvinek cirkulujících v krvi a hladiny 37 cytokinů – malých signálních proteinů, které buňky využívají k regulaci zánětu a komunikaci – před, ihned po a 30 minut po jedné finské saunové relaci. Měření počtu buněk a cytokinů spolu se změnami tělesné teploty mělo poskytnout ucelený obraz o tom, co se děje s imunitním systémem během tepelného stresu.
Důležitým krokem bylo zohlednění potenciální matoucí proměnné, a to změny objemu plazmy. Pocení způsobuje, že krev je koncentrovanější, což by mohlo uměle zvýšit počty buněk a proteinů na jednotku objemu. Autoři změřili hemoglobin a hematokrit pro výpočet individuálních posunů objemu plazmy a následně matematicky korigovali všechna měření buněk a cytokinů. V praxi se průměrný objem plazmy významně nezměnil, protože účastníci pili dostatek vody k jeho kompenzaci, avšak korekce byly provedeny.
Teplota ucha (tympanická) se na konci sezení zvýšila v průměru z 36,4 °C na 38,4 °C. To naznačuje skutečný, byť mírný tepelný stres, posouvající tělo do oblasti nízké horečky.
Nárůst cirkulujících bílých krvinek
Celkový počet bílých krvinek (WBC) se ihned po saunování významně zvýšil u obou pohlaví. Neutrofily a lymfocyty (T-buňky a B-buňky) se zvýšily ihned po saunování, ale vrátily se na výchozí úroveň do 30 minut. Skupina buněk MXD, kombinovaná metrika monocytů, eosinofilů a bazofilů, se rovněž ihned zvýšila, ale zůstala zvýšená i po 30 minutách, zejména u žen.
Důležité je, že ačkoli se změnily celkové počty buněk, poměry jednotlivých typů buněk v rámci celkového množství bílých krvinek se nezměnily. Jinými slovy, všechny podtypy se zvýšily společně, nikoli tak, že by byl přednostně mobilizován jeden typ. To naznačuje generalizovanou, neselektivní mobilizaci, spíše než cílení imunitního systému na konkrétní hrozbu. Autoři předpokládají, že to odráží mobilizaci imunitních buněk z tkáňových zásobníků do krevního oběhu. Jeden z autorů, Ilkka Heinonen z University of Turku, k tomuto tématu poznamenal, že saunování může mobilizovat další bílé krvinky do krevního oběhu z tkání, odkud jsou po sezení znovu uloženy. Tento typ periodického uvolňování bílých krvinek do krevního oběhu je podle něj prospěšný, neboť jakmile opustí svá úložiště, jsou schopny lépe hlídat tělo a reagovat na patogeny.
Cytokiny převážně beze změny
Navzdory zřetelné mobilizaci bílých krvinek se pouze dva z měřených 37 cytokinů významně změnily v reakci na saunovou relaci. To naznačuje, že cytokinové signály tuto mobilizaci neočekávaně nekoordinovaly, což by mohlo znamenat, že koordinace probíhá jinými cestami, než jsou cytokiny. Alternativně by změny cytokinů mohly být příliš lokalizované nebo příliš krátké na to, aby byly zachyceny v krvi v daných časových bodech; budoucí studie s větším počtem účastníků by mohly pomoci tento konkrétní bod objasnit. Nicméně bylo pozorováno určité spojení mezi dynamikou cytokinů a teplotou: účastníci, kteří se více zahřáli, měli tendenci vykazovat odlišné trajektorie cytokinů než ti, kteří se zahřáli méně.
Profesor Jari Laukkanen z University of Eastern Finland, který studii vedl, uvedl, že hladiny několika cytokinů se změnily v závislosti na tom, o kolik se zvýšila tělesná teplota během saunování. Žádná podobná souvislost však nebyla pozorována mezi počtem bílých krvinek a změnami tělesné teploty.
Ačkoli pozorovaná mobilizace bílých krvinek může být prospěšná, studie toto přímo netestovala. Rovněž neposkytuje žádné další poznatky o možných mechanismech. Podobná přechodná mobilizace bílých krvinek však nastává během cvičení, což naznačuje, že oba typy stresu mohou mít něco společného. Další výzkumy označují opakované používání sauny za hormetický stresor, kdy expozice nízkým dávkám stresoru stimuluje adaptivní a ochranné účinky.