Pokles uvolňování kmenových buněk a jeho dopad na odolnost po čtyřicítce
U mnoha lidí se po čtyřicátém roce života začínají projevovat změny v tělesných funkcích. Regenerace trvá déle, nekvalitní spánek má delší dozvuky a fyzická aktivita, která dříve přinášela energii, nyní vyžaduje delší dobu zotavení. Tyto jevy jsou často připisovány procesu stárnutí, nicméně novější poznatky naznačují specifičtější vysvětlení: zpomalení tělesného opravného systému.
Tématu kmenových buněk se nedávno věnoval pořad Longevity.Technology UNLOCKED. V rozhovoru, který vedli Nina Patrick a Phil Newman s Christianem Drapeauem, odborníkem s více než pětadvacetiletou praxí ve výzkumu kmenových buněk, bylo zmíněno, že kmenové buňky hrají roli v regeneraci a jejich úbytek ovlivňuje průběh stárnutí.
Základy výzkumu Christiana Drapeaua v oblasti kmenových buněk vznikly původně náhodou. Během studia epilepsie a paměti, v rámci svého zaměření na neurofyziologii, se jeho výzkum neočekávaně stočil k rostlinné bázi. Jak uvádí, jedna věc vedla k druhé a v roce 2001 bylo zjištěno, že konkrétní rostlina podporuje funkci kmenových buněk v těle. Tato zjištění otevřela cestu pro dalších pětadvacet let výzkumu.
Výsledky tohoto dlouhodobého bádání ukazují, že kmenové buňky nejsou pouze okrajovým prvkem zdraví, ale mohou představovat jeden z relevantních ukazatelů budoucí odolnosti organismu. Christian Drapeau uvádí, že počet kmenových buněk v krevním oběhu je pravděpodobně jeden z nejlepších markerů pro odhad zdraví v následujících deseti až dvaceti letech. Na základě jeho analýzy signalizuje pokles pod přibližně jednu kmenovou buňku na mikrolitr krve sníženou odolnost, přičemž pod 0,5 buňky se výrazně zvyšuje riziko onemocnění.
Proč je tento aspekt významný po čtyřicátém roce života? V této fázi se již biologické procesy mění. Christian Drapeau vysvětluje, že kmenové buňky jsou produkovány po celý život, avšak prostředí, které je uvolňuje, se postupem času značně mění. Kolem třicátého roku života dochází k úbytku přibližně sedmdesáti procent červené kostní dřeně, tkáně zodpovědné za produkci a mobilizaci kmenových buněk. To odpovídá přibližně devadesátiprocentnímu poklesu cirkulujících kmenových buněk. Tělo sice stále opravuje poškození, ale s menším počtem buněk zapojených do tohoto procesu.
Měření počtu těchto buněk je však složité. Kvantifikace kmenových buněk je obtížná, protože faktory jako stres, nedostatek spánku nebo i běžné dojíždění do laboratoře mohou zkreslit výsledky. Christian Drapeau poznamenává, že ranní stres před odběrem krve může ovlivnit výsledky. Koncept je nicméně považován za platný, i když současné nástroje pro měření nejsou ideální.
V pořadu Longevity.Technology UNLOCKED Christian Drapeau poukazuje na rozdíly mezi přístupem moderní medicíny a rolí kmenových buněk. Dle jeho názoru se dnešní medicína často nezaměřuje na léčení nebo vyléčení, ale spíše na řízení úpadku. Kmenové buňky naproti tomu umožňují skutečnou opravu – náhradu poškozené tkáně, nikoli pouze její udržování. Pokud dojde k opravě, tradiční markery dlouhověkosti mohou být méně relevantní. Důležité je, zda daný orgán opět funguje.
Christian Drapeau objasňuje, že kmenové buňky přinášejí možnost, kdy markery pro dlouhověkost již nejsou potřeba. V takovém případě dochází k opravě problému, který by jinak zkrátil život.
Tento pohled rovněž vysvětluje, proč výsledky kmenových buněčných terapií bývají smíšené. Kliniky často pozorují vzorec, kdy někteří pacienti zaznamenají výrazné zlepšení, jiní mírné pokroky a někteří žádné. Christian Drapeau argumentuje, že otázka by neměla znít, zda kmenové buňky fungují, ale proč u dané osoby nefungovaly. Záněty, špatný krevní oběh nebo chronický stres jsou podmínky, které mohou bránit kmenovým buňkám v dosažení tkání vyžadujících opravu. Důležitý je tedy celkový stav organismu, označovaný jako „terén“, stejně jako samotný zákrok.
Součástí diskuse bylo také zjištění, že mnoho návyků podporujících kmenové buňky je poměrně běžných. Intenzivní cvičení dočasně zvyšuje jejich uvolňování. Půst zlepšuje kvalitu kmenových buněk aktivací procesů buněčné očisty. Stres, kouření a nadměrná konzumace alkoholu naopak potlačují jejich schopnost migrovat a opravovat. Roli hraje i meditace. Christian Drapeau s nadsázkou podotýká, že nakonec platí, že vše, co nám maminky říkaly, že je pro nás dobré, prospívá i kmenovým buňkám.
Pod těmito poznatky se skrývá i evoluční hledisko. Lidstvo se vyvíjelo s očekávanou délkou života spíše kolem třiceti než osmdesáti let. Další desetiletí, která získala moderní společnost, nastala bez přepracování opravného systému. Stárnutí se po čtyřicítce jeví jako náročnější ne proto, že by něco bylo „špatně“, ale proto, že operujeme za podmínek, pro které naše biologie původně nebyla optimalizována.
Christian Drapeau v současné době usiluje o zpřístupnění měření kmenových buněk, s vizí budoucnosti, kdy by kontrola opravné kapacity těla mohla být stejně rutinní jako test cholesterolu. Pokud se tato budoucnost stane realitou, dlouhověkost se může posunout od snahy o věčné mládí k praktičtějšímu cíli: udržování každodenní práce opravných mechanismů, které udržují život funkční a smysluplný.