Kognitivní úpadek u koček může pomoci studovat Alzheimerovu chorobu
Tým vědců z univerzity v Edinburghu zjistil, že kočky s kognitivním dysfunkčním syndromem, někdy označovaným jako kočičí demence, vykazují stejné neuropatologické znaky jako lidé s Alzheimerovou chorobou. Studie, publikovaná v odborném časopise European Journal of Neuroscience, uvádí, že u postižených zvířat se v synapsích hromadí amyloid-beta, což způsobuje, že gliové buňky tyto spoje pohlcují a odstraňují. Toto zjištění podporuje myšlenku používat přirozeně stárnoucí kočky jako model pro studium Alzheimerovy a souvisejících demencí.
Odhaduje se, že kočičí kognitivní dysfunkce postihuje přibližně třetinu koček starších 11 let a polovinu těch starších 15 let. Projevuje se změnami v chování, jako je dezorientace, narušený cyklus spánku a bdění a zvýšená vokalizace. Přestože je tento syndrom ve veterinární praxi často přehlížen, představuje přirozený model neurodegenerace, který může pomoci objasnit, proč u některých jedinců dochází k rozvoji demence, zatímco u jiných ne.
Tým z Edinburghu ukázal, že amyloidní patologie vede ke ztrátě synapsí prostřednictvím pohlcování gliovými buňkami. Ztráta synapsí je přitom nejsilnějším ukazatelem kognitivního úpadku. Pokud se u některých zvířat a lidí hromadí plaky bez rozvoje demence, zatímco jiní jí podlehnou, otázkou není jen, jak amyloid odstranit, ale jak zachovat odolnost synapsí. To je podle vědců terapeutická hranice, kde se zásahy zaměřené na modulaci mikroglie a astrocytů mohou ukázat jako stejně důležité jako protilátky cílené na amyloid.
Vědci zkoumali posmrtnou mozkovou tkáň mladých, starých a demencí postižených koček. Zaměřili se na temenní kůru, kde již dříve byly pozorovány plaky amyloid-beta. Pomocí konfokální mikroskopie prokázali, že amyloid-beta nebyl přítomen pouze v extracelulárních depozitech, ale pronikl také do synapsí, které byly neúměrně často odstraňovány mikrogliemi a astrocyty.
Výsledky studie tak odrážejí lidské studie, které naznačují, že gliové buňky mohou být aktivními hnacími silami neurodegenerace, spíše než jen pasivními reagenty. Dr. Robert McGeachan, vedoucí studie, uvedl, že ať už demence postihuje lidi, kočky nebo psy, vždy jde o zničující onemocnění. Dále dodal, že jejich zjištění poukazují na nápadné podobnosti mezi kočičí demencí a Alzheimerovou chorobou u lidí.
Spoluautorka studie, profesorka Danièlle Gunn-Moore, dodává: „Kočičí demence je tak stresující pro kočku i pro jejího majitele. A právě prováděním takových studií pochopíme, jak je nejlépe léčit. To bude úžasné pro kočky, jejich majitele, lidi s Alzheimerovou chorobou a jejich blízké. Kočičí demence je dokonalý přirozený model pro Alzheimerovu chorobu, z něhož mají prospěch všichni.“
Studie rovněž uvádí, že zatímco staré a demencí postižené kočky měly podobnou celkovou zátěž amyloidu, pouze u skupiny s demencí existovala silná korelace mezi množstvím plaku a pohlcováním synapsí gliovými buňkami. To naznačuje, že patologické stárnutí nemusí být jen otázkou kvantity, ale také toho, jak mozek reaguje na přítomnost amyloidu. Tyto poznatky podporují koncept „One Health“, který uznává, že zdraví lidí a zvířat je hluboce propojené.