Téma: Jak studium zvířat přispívá k poznatkům o zvládání stárnutí
Nová zjištění naznačují, že klíčové poznatky pro lidskou dlouhověkost a zvládání chorob souvisejících s věkem by se mohly skrývat v živočišné říši. Studie druhů, které se zotavují z extrémního stresu, otevírají nové přístupy k některým z největších výzev spojených se stárnutím. Tato perspektiva byla nedávno diskutována v epizodě podcastu „Longevity Technology Unlocked“.
Tradiční přístupy k vědě o dlouhověkosti se často soustředí na sekvenování lidských genomů, sběr dat o pacientech a zpřesňování biomarkerů. Nicméně se objevuje otázka, zda odpovědi, které hledáme, již nejsou demonstrativně přítomny u druhů, kterým jsme dosud nevěnovali dostatečnou pozornost. Host podcastu Phil Newman zdůrazňuje, že poznatky ze studia zvířat mohou urychlit pokrok v lidské medicíně.
V diskusi se setkávají Daniel Oliver, spoluzakladatel a CEO společnosti Rejuvenate Bio, a Ashley Zehnder, spoluzakladatelka a CEO společnosti Fauna Bio. Obě společnosti pracují z odlišných směrů, ale docházejí k podobnému závěru: stárnutí a s ním spojený úpadek mohou být reverzibilnější, než se dosud předpokládalo.
Výzkum odolnosti v přírodě
Společnost Fauna Bio se zaměřuje na studium zvířat, která snášejí stavy, jež by u lidí byly považovány za kritické, a následně se z nich zotavují, jako by šlo o běžnou událost. Příkladem jsou hibernující sysli, kteří procházejí cykly napodobujícími poškození, jež by většina lékařů považovala za vážné, nebo dokonce život ohrožující.
Ashley Zehnder popisuje, že tito 100gramoví živočichové se ochladí téměř k bodu mrazu, na čtyři stupně Celsia. Během hibernace se jejich neurony v mozku stahují a jejich srdce se stávají chladnými a nedostatečně okysličenými. Každých několik týdnů se pak rychle ohřejí – událost, kterou lze přirovnat k „mini infarktu nebo ischemicko-reperfuznímu poškození“. Přesto se opakovaně zotavují.
Lidská medicína je zdatná v dokumentaci vývoje nemocí, ale méně je vybavena ke studiu toho, jak se nemoci přirozeně obracejí, neboť u lidí k tomu spontánně dochází jen zřídka. Fauna Bio namísto prohledávání velkého množství lidských dat hledá signály u zvířat, která aktivně chrání a opravují tkáně v reálném čase, a následně tyto mechanismy mapuje na lidskou biologii. Cílem je identifikovat biologický signál u zvířete a poté hledat odpovídající lidskou genomovou síť, aby se zjistil lidský ekvivalent dané dráhy. Nejedná se o snahu učinit lidi podobnými veverce, ale o využití jiných druhů jako živého důkazu, že biologie může dosáhnout více, než se v současnosti předpokládá.
Genové terapie u zvířecích společníků
Společnost Rejuvenate Bio se k podobným závěrům dopracovává z jiného úhlu. Tým Daniela Olivera testuje genové terapie u zvířecích společníků, zejména u psů, k léčbě nemocí spojených s věkem a zároveň buduje infrastrukturu pro programy určené lidem.
Pro Olivera spočíval raný průlom v poznání, že „pokud se obecně zvyšuje zdraví, léčí se také nemoc“. Tento pohled je v protikladu k tomu, jak je medicína stále převážně organizována – s oddělenými specializacemi a léčebnými programy pro srdeční choroby, onemocnění ledvin, metabolické dysfunkce a křehkost. Stárnutí se naopak jeví spíše jako systémový problém, kde tělo funguje jako propojená síť.
Jedna z prvních prací Rejuvenate Bio ukázala, že jediná terapeutická kombinace zlepšila model srdečního selhání, selhání ledvin, metabolické dysfunkce a dokonce zvrátila fenotyp diabetu 2. typu u myší. Oliver zdůrazňuje, že kardiovaskulární, metabolické a renální systémy jsou vzájemně propojené, a zvýšení celkového zdraví může ovlivnit všechny tyto stavy.
Společnost Rejuvenate Bio uplatňuje strategii v oblasti zdraví zvířat, která umožňuje komercializaci terapií ve veterinární medicíně ve spolupráci s velkými společnostmi zabývajícími se zdravím zvířat. Zároveň si udržuje práva pro lidské použití a využívá příjmy z veterinární oblasti k financování vývoje pro lidi.
Přehodnocení stárnutí
Oba zakladatelé opakovaně zdůrazňují myšlenku, že úpadek není nevyhnutelný. Ashley Zehnder přímo uvádí: „Tyto věci, které považujeme za nevyhnutelné, mohou být ve skutečnosti reverzibilní.“ Fibróza, záněty, poškození tkání a funkční ztráty – to jsou projevy stárnutí, které jsou často považovány za jednosměrné procesy. Nicméně u jiných savců některé z těchto procesů mají výstupy, což naznačuje, že příroda již tyto experimenty uskutečnila.
Daniel Oliver doplňuje, že „existují základní biologické mechanismy, které můžeme využít.“ To představuje příslib vědy o dlouhověkosti: nikoli snaha o překonání mortality, ale praktická práce na pochopení toho, jak se biologie sama obnovuje, a následné zpřístupnění této obnovy širší populaci.
Budoucnost výzkumu stárnutí tedy nemusí být výhradně zaměřena na člověka. Může být více ekologická a evoluční, uznávající, že nejsme mimo přírodu, ale její součástí. Tato změna v přístupu představuje významný posun.