**Potenciál moderní biotechnologie v regenerativní medicíně**
Moderní biotechnologie otevírá perspektivy pro schopnosti, které dnes nejsou plně realizovatelné. Současné nástroje jsou omezené a naše znalosti buněčné biochemie zůstávají neúplné. Konečným cílem je získat co nejkomplexnější kontrolu nad chováním buněk a tkání. To přirozeně implikuje možnost pěstování nových orgánů, a dokonce i celých těl, které by se v medicíně využily k podpoře stárnoucích a nemocných jedinců. Ačkoliv se to v současnosti jeví jako velmi vzdálený cíl, neexistuje důvod domnívat se, že by takový záměr byl ve své podstatě nemožný.
Výzkum v této oblasti postupuje inkrementálně. Příkladem jsou dobře financované a etablované snahy o produkci nových orgánů pro transplantace, což je z praktického hlediska v současné době stále komplexní záležitost. Na cestě k tkáňovému inženýrství (tissue engineering) nových orgánů můžeme jako první kroky pozorovat produkci organoidů. Jedná se o struktury, které vznikají samoorganizací pseudo-tkání a napodobují některé rysy skutečných orgánů. Organoidy existují pro mnoho typů tkání, v rozsahu od buněk v kultuře až po skutečné tkáně s plně vyvinutou extracelulární matrix. Představují základ pro potenciální regenerativní terapie prostřednictvím transplantace k podpoře selhávajícího orgánu a jsou široce využívány ve výzkumu. Příkladem je zahájení fáze II klinické studie společností LyGenesis, která se zaměřuje na růst jaterních organoidů v lymfatických uzlinách pacientů. V každé fázi vývoje je důležité, aby existoval produkt schopný zajistit komerční udržitelnost a přilákat další finanční prostředky pro výzkum a vývoj.
**Pokročilejší modely: Pseudo-embrya pro výzkum a terapii**
Můžeme se také podívat na méně pokročilé snahy, které by v konečném důsledku mohly vést k vytváření složitějších biologických systémů, jako je práce společností R3 Bio a Kind Biotechnology. Tato část oboru má podobné cíle v rané fázi. V tomto případě jde o produkci pseudo-embrí, což jsou kolekce orgánů fungujících společně podobně jako ve skutečném embryu, avšak postrádající mozek a další klíčové rysy. Tyto struktury mohou být využity ve výzkumu a vývoji nebo k pěstování malého množství tkání pro transplantaci. Představují krok za organoidy, neboť replikují něco relevantnějšího pro skutečnou tkáň. Potenciálně mohou nahradit některé studie na zvířatech a lze předpokládat, že si najdou trh, který podpoří další vývoj technologie. Podobně jako u organoidů, ani tento první krok není jednoduchý; k dosažení užitečných výsledků je zapotřebí značné množství práce a objevů.
**Výzvy v oblasti veřejného vnímání a etiky**
Výroba pseudo-embrí, zejména z lidských materiálů, se pravděpodobně setká s určitou mírou opozice. Práce s lidskými materiály tak pravděpodobně zůstane mimo hlavní proud, dokud se širší veřejnost nebude moci seznámit s existencí a využitím myších a primátích pseudo-embrí. Výrazné snížení počtu a rozsahu studií na zvířatech je relevantním cílem, avšak kolektivní veřejnost nemusí vždy racionálně vnímat pokrok v medicíně a biotechnologiích. Duch, který v minulosti stál za populární opozicí vůči pitevám, zůstává živý a je zřejmý z relativně nedávné opozice vůči výzkumu embryonálních kmenových buněk. Není pochyb o tom, že se probudí znovu i v souvislosti s využitím lidských pseudo-embrí ve výzkumu, jakmile se rozšíří povědomí o této problematice.