Vliv problematických sociálních vazeb na biologické stárnutí
Nedávná studie poukázala na souvislost mezi přítomností problémových osob v blízkých sociálních sítích a zvýšeným biologickým stárnutím. Výsledky byly publikovány v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sociální vazby jsou dlouhodobě diskutovány jako faktor zásadní pro celkovou pohodu, snížené epigenetické stárnutí a regulaci zánětlivých procesů. Méně prozkoumaná je však odvrácená strana sociálních interakcí, konkrétně toxické a stresující vztahy a jejich dopad na zdraví a stárnutí. Dosavadní studie se většinou zaměřovaly na souvislost mezi konflikty v manželských vztazích a zrychleným epigenetickým stárnutím, přičemž méně pozornosti bylo věnováno vztahům mimo manželství.
Cílem této nové studie bylo vyplnit tuto mezeru ve výzkumu. Zaměřila se na zkoumání osob, které autoři označují jako „hasslers“ – tedy lidi v blízkých sociálních sítích jedince, kteří vytvářejí problémy nebo komplikují život. Sociální vazby s těmito lidmi představují potenciální zdroj stresu, což je známý faktor spojovaný se zrychleným stárnutím, záněty a chronickými onemocněními.
Charakteristiky výzkumné populace
Výzkumníci zkoumali skupinu 2 345 osob ve věku od 18 do 103 let. Použili takzvané „ego sítě“, které mapují sociální vazby kolem jednotlivce. Účastníci studie měli průměrnou velikost sítě 5,07 osob, přičemž přibližně 8 % z jejich sítě bylo klasifikováno jako „hasslers“. Sítě 28,8 % účastníků studie zahrnovaly alespoň jednoho „hasslera“, zatímco přibližně 10 % mělo dva nebo více „hasslerů“.
Počet „hasslerů“ v síti se nejevil jako náhodný. Vyšší pravděpodobnost výskytu těchto osob byla pozorována u žen, nezaměstnaných, denních kuřáků, osob s více nepříznivými zážitky z dětství a u lidí, kteří měli pocit, že jsou na nich závislí ostatní. Opačný vzorec byl zaznamenán u lidí, kteří se považovali za důležité pro ostatní, a u osob s lepším subjektivně hodnoceným zdravotním stavem.
Souvislost s biologickým stárnutím
V další fázi výzkumu vědci použili epigenetické hodiny k testování, zda přítomnost „hasslerů“ v síti ovlivňuje rychlost stárnutí. Epigenetické hodiny využívají markery, jako je metylace DNA, k posouzení biologického věku a k určení, zda člověk stárne rychleji nebo pomaleji, než by naznačoval jeho chronologický věk.
Analýza studie naznačila, že „jedinci uvádějící více ‚hasslerů‘ vykazují významné rozdíly jak v rychlosti, tak v akceleraci biologického stárnutí.“ Tyto souvislosti přetrvávaly, byť někdy v menší míře, i po úpravě o mnoho faktorů, včetně povolání, nepříznivých zážitků z dětství, kouření, komorbidit, demografických charakteristik a velikosti sítě. To naznačuje přetrvávající negativní dopad sociálního stresu na rychlost biologického stárnutí.
Podle epigenetických hodin DunedinPACE, které měří rychlost stárnutí, byl každý další „hassler“ v síti spojen s o 1,5 % rychlejším tempem stárnutí. Jinými slovy, namísto jednoho biologického roku ročně docházelo ke stárnutí přibližně o 1,015 biologického roku. Ačkoli je tento rozdíl relativně malý, kumuluje se v průběhu času, a po deseti letech to představuje dalších 1,8 měsíce biologického stárnutí.
Další epigenetické hodiny, GrimAge, které byly vyvinuty k posouzení pravděpodobnosti úmrtí z jakékékoli příčiny, nabídly jiné srovnání, které je v souladu s předchozím závěrem. Podle těchto hodin byli lidé s jedním dalším „hasslerem“ ve svých sítích biologicky starší přibližně o 9,5 měsíce v době měření, ve srovnání s jedinci stejného chronologického věku.
Takový efekt je přibližně srovnatelný s 13 % až 17 % efektu, který má kouření na zrychlené stárnutí, v závislosti na použitých epigenetických hodinách. Další modelování také naznačilo, že „větší expozice odpovídá větším nárůstům epigenetického stárnutí.“
Rozdíly podle typu vztahu
Prevalence různých skupin „hasslerů“ se lišila. Zatímco téměř 9 % partnerů bylo klasifikováno jako „hasslers“, v příbuzenských vztazích se rozmezí pohybovalo od přibližně 5,5 % vnoučat a prarodičů po téměř 10 % rodičů a dětí. Nepříbuzenské vztahy vykazovaly ještě větší variabilitu, ale také některé z kategorií s nejnižší prevalencí „hasslerů“, jako jsou přátelé, členové církve nebo poskytovatelé zdravotní péče (kolem 3-5 %). To naznačuje, že v samospárových vazbách je přítomnost „hasslerů“ nižší, zatímco vztahy zahrnující vzájemnou závislost, závazky a sdílený prostor vykazují vyšší prevalenci.
Také jejich dopad na stárnutí se lišil podle typu vztahu. Pro oboje epigenetické hodiny vykazovali příbuzní „hasslers“ významné souvislosti se zrychleným biologickým stárnutím, a tyto souvislosti byly výraznější než u jiných vztahů. Nepříbuzní „hasslers“ vykazovali významnou souvislost s GrimAge, ale ne s DunedinPACE.
Zjištění, že manželé nevykazovali významné souvislosti u žádných testovaných hodin, se liší od předchozích prací na toto téma, které naznačovaly, že manželské napětí je hnací silou stárnutí.
Analýza síťových vzorců navrhla možné vysvětlení těchto výsledků. Jelikož příbuzní „hasslers“ mají v síti silnější pozici a tyto vztahy je obtížnější opustit, konflikty s nimi jsou dlouhotrvající a obtížně se jim vyhýbá. Tlak ze strany nepříbuzných „hasslerů“ je menší, protože jsou v síti perifernější a tyto vztahy je snazší ukončit, což může mít menší dopad na jedince; nicméně stále vyvíjejí negativní efekt, byť v menší míře. Podle této logiky by manželé „hasslers“ měli mít nejsilnější vliv na zrychlené stárnutí. To však nebylo pozorováno. Výzkumníci se domnívají, že je to proto, že vztah s manžely může zahrnovat kombinaci negativních a pozitivních interakcí, které zmírňují celkový dopad.
Dopady nad rámec stárnutí
Přítomnost „hasslerů“ se projevuje i mimo zrychlené stárnutí a negativně ovlivňuje zdraví napříč více oblastmi, přičemž nejvíce je zasaženo duševní zdraví, včetně závažnosti deprese a úzkosti. Fyzické zdraví je ovlivněno mírně, avšak významně. Výzkumníci uvedli, že další „hasslers“ jsou spojeni s horším celkovým a fyzickým zdravím, stejně jako s vyšším BMI a poměrem pasu a boků.
Autoři studie shrnují, že „tato studie poskytuje důkazy o tom, že negativní sociální vztahy fungují jako silné, chronické stresory schopné formovat epigenetické a fyziologické rizikové profily v průběhu dospělosti.“ Nicméně autoři také upozorňují, že ačkoli tato studie pozoruje souvislost, nemůže stanovit kauzalitu mezi přítomností „hasslerů“ v sociální síti a zrychleným stárnutím. Pro stanovení, zda se „hasselování“ vyskytuje souběžně s jinými formami negativního chování, jako je nepřátelství, nátlak, chronická kritika nebo „gaslighting“, a jaký je jejich dopad na zdraví a stárnutí, je zapotřebí dalšího výzkumu.