Dlouhodobá studie ACTIVE: Nová zjištění v prevenci demence
Předchozí úsilí v prevenci demence často naráželo na omezení. V této oblasti se setkáváme s řadou nepotvrzených doplňků, obecnými doporučeními životního stylu s omezeným dopadem a léky, které často přicházejí příliš pozdě. Komplexnost patologie se ukazuje být náročnější než dosavadní intervenční strategie. Nová dlouhodobá data z studie ACTIVE však nabízejí odlišný pohled. Přinášejí specifický, trvalý signál, který je navázán na konkrétní klinický výsledek, nikoli pouze na zlepšení kognitivního skóre.
Studie ACTIVE začala koncem 90. let s více než 2 800 kognitivně zdravými staršími dospělými, kteří byli randomizováni do skupin tréninku paměti, uvažování nebo rychlosti zpracování, či do kontrolní skupiny bez kontaktu. O dvě desetiletí později výzkumníci propojili údaje o účastnících se záznamy Medicare, aby sledovali diagnózy demence po dobu 20 let. Nižší riziko se objevilo pouze ve skupině s tréninkem rychlosti zpracování, a to pouze u těch, kteří absolvovali doplňkové (booster) sezení. Ve skupinách tréninku paměti nebo uvažování, ani ve skupině tréninku rychlosti bez doplňkových sezení, nebyl tento efekt pozorován.
Randomizovaná studie s dvacetiletým sledováním a skutečnými diagnózami demence je v preventivní vědě méně běžná. Právě z tohoto důvodu si tato zjištění zaslouží pozornost. Důležité je, že se nejedná o obecný „trénink mozku“, nýbrž o specifickou intervenci zaměřenou na rychlost zpracování s posilujícími sezeními. Tato skutečnost zdůrazňuje význam dávkování a trvalosti programu. Přesouvá diskusi o prevenci demence od obecných doporučení k operativním otázkám, kterým se zdravotnické systémy nebudou moci vyhýbat, například kdo je schopen se programu dlouhodobě věnovat, jak zajistit spravedlivý přístup, co se děje mimo kontrolované prostředí studie a zda pozorujeme opožděnou diagnózu prostřednictvím kognitivní rezervy, nebo zásadnější změnu v průběhu onemocnění. Nezávislá replikace těchto zjištění je považována za další logický krok.
Od dat ze studie k praktickým dopadům
Hodnota studie ACTIVE spočívá, po dvou desetiletích, v jejím koncovém bodě. Namísto spoléhání se pouze na opakované kognitivní testování, vědci použili záznamy Medicare ke sledování diagnóz demence po dobu 20 let, přičemž nižší riziko zjistili pouze u těch, kteří byli randomizováni do tréninku rychlosti zpracování a absolvovali doplňková sezení. Tato specifičnost je klíčová. Naznačuje prahový efekt nebo alespoň požadavek na nepřetržitou kognitivní výzvu, a zároveň odrazuje od tendence považovat digitální kognitivní trénink za jednu, zaměnitelnou kategorii. Také posouvá diskusi do složitějších oblastí – mechanismy, dávkování, adherence, rovnost přístupu a nevyřešené rozlišení mezi oddálením diagnózy a skutečnou změnou samotného onemocnění.
Proč se výsledky ACTIVE po 20 letech jeví odlišně
Dlouhodobá trvalost signálu ze studie ACTIVE je podle doktora Henryho Mahnckeho, generálního ředitele společnosti Posit Science, která stojí za platformou BrainHQ Double Decision použitou ve studii, významná. Uvádí, že i on je výsledky po 20 letech překvapen, a poznamenává, že jde o první případ, kdy bylo v randomizované kontrolované studii prokázáno, že intervence významně snižuje riziko diagnózy Alzheimerovy choroby nebo jiných demencí. Pro výzkumníky zabývající se mozkovou plasticitou nebyl směr vývoje neočekávaný; pro velkou část oboru demence se však může jevit jako neintuitivní.
To, co posouvá diskuzi, není podle něj jen délka sledování, ale i koncový bod. Pozorování, že mírné množství tréninku – 10 až 12,5 hodiny na začátku studie a dalších pět hodin na konci prvního a třetího roku – může mít významný a podstatný dopad po dalších 20 let, je pozoruhodné. Použití záznamů Medicare, namísto opakovaných kognitivních testů, přesouvá zjištění z abstraktní roviny do klinické praxe; diagnóza je totiž bodem, kdy se začínají hromadit osobní a ekonomické náklady demence.
Tento časový horizont je důležitý, protože demence se neobjevuje náhle. Doktor Mahncke říká, že je známo, že nástup Alzheimerovy choroby a demence je dlouhý chorobný proces, který je diagnostikován až poté, co základní příčiny ovlivňující zdraví mozku působí nenápadně a postupně po celá desetiletí. Z tohoto pohledu je důsledek, ačkoliv je náročný, také nadějný. Nové výsledky naznačují, že nikdy není příliš brzy začít s aktivitami prevence demence zaměřenými na zdraví mozku, zejména s tréninkem rychlosti.
Od kognitivního tréninku k prevenci onemocnění
Proč by se trénink rychlosti zpracování měl lišit od intervencí zaměřených na paměť nebo uvažování, je podle něj otázkou biologie stejně jako chování. Všechny tři skupiny studie ACTIVE zlepšily kognitivní výkon, ale pouze trénink rychlosti se promítl do menšího počtu diagnóz demence. Vysvětluje, že se liší tím, že vyžaduje procedurální učení – budování dovedností – na rozdíl od deklarativního učení strategií. Trénink je adaptivní, progresivně vyzývá účastníky na jejich individuální úrovni, a to je podstatné. Zapojuje mozkovou plasticitu, aby došlo k přepojení mozku na strukturní, funkční a chemické úrovni.
Účinky jsou podle něj trvalé záměrně. Jako příklad uvádí učení jízdy na kole a to, jak dlouhodobé jsou tyto dovednosti, i když na kolo nenasedneme po desetiletí. V tomto případě přepojení cílí na pozornost a rychlost zpracování, substrát, na kterém závisí vyšší kognice. Nedávná neurozobrazovací práce přidává biochemickou vrstvu: Bylo potvrzeno, že tento stejný trénink jedinečně zvyšuje produkci acetylcholinu – chemické látky zodpovědné za pozornost – což je důležitá součást vysvětlení.
Pro doktora Mahnckeho mají nyní politické důsledky stejný význam jako věda. Pozorovací studie dlouho spojovaly zdravé chování s nižším rizikem demence, ale kauzalita zůstávala nejasná. U pozorovacích studií nikdy není zcela jasné, co je příčina a co následek, říká. Studie ACTIVE naopak nabízí jasnější vazbu. Trénink rychlosti s doplňkovými sezeními je příčina; snížené riziko Alzheimerovy choroby a demence je následek. S tím, argumentuje, je čas aktualizovat to, co odborníci sdělují lidem o udržování zdraví jejich mozku. Je čas prohlásit, že doba prevence demence začala.