Během nedávného zasedání Světového ekonomického fóra ve švýcarském Davosu vystoupil Elon Musk, ředitel společností Tesla a SpaceX. Během diskuse pokrývající témata od cestování vesmírem po robotiku se vyjádřil také k problematice dlouhověkosti.
Musk v minulosti často vyjadřoval obavy ohledně společenských dopadů prodlužování lidského života a na rozdíl od některých jiných technologických podnikatelů do odvětví dlouhověkosti prozatím významně neinvestoval. Na setkání v Davosu nicméně zaujal odlišný postoj, naznačující, že složitost procesu stárnutí může být přeceňována.
„Domnívám se, že se jedná o velmi řešitelný problém,“ uvedl. „Myslím, že až zjistíme, co stárnutí způsobuje, shledáme, že je to neuvěřitelně zřejmé.“
Musk charakterizoval stárnutí jako „nikoli jemný“ jev a naznačil existenci společného mechanismu, který funguje jako biologický metronom. Uvedl: „Důvod, proč říkám, že to není jemná záležitost, je ten, že všechny buňky ve vašem těle stárnou víceméně stejným tempem. Proč tomu tak je? To znamená, že musí existovat nějaké hodiny, synchronizační hodiny, které synchronizují všech 35 bilionů buněk ve vašem těle.“ Z toho vyplývá, že pokud by tento mechanismus bylo možné identifikovat, širší problém stárnutí by se mohl stát podstatně snáze řešitelným.
Musk se rovněž vrátil ke svým dřívějším názorům na stárnutí a koncept nesmrtelnosti, když prohlásil, že věří v „jistý přínos smrti“.
„Existuje důvod, proč ve skutečnosti nemáme delší životnost, protože pokud lidé žijí velmi dlouho, domnívám se, že existuje riziko zkostnatění společnosti – že se věci prostě zafixují – může to vést k ochabnutí a ztrátě vitality,“ řekl. „Přesto si myslím, že je vysoce pravděpodobné, že najdeme způsoby, jak prodloužit život a možná dokonce zvrátit stárnutí.“
Ačkoli mnozí odborníci na dlouhověkost mohou nesouhlasit s Muskovým zjednodušováním problému, který výzkumníky zaměstnává po desetiletí, Musk v Davosu připustil, že problematice stárnutí nevěnoval mnoho času. Jeho vyjádření však představují posun v jeho dosavadních veřejných postojích k této oblasti.