Souvislost reprodukční historie s procesem stárnutí a délkou života
Nedávná studie zkoumala souvislosti mezi reprodukcí, konkrétně počtem a načasováním narození dětí, s procesem stárnutí a délkou života. Analýza sedmi odlišných reprodukčních trajektorií naznačuje, že dvě skupiny žen – ty s nejvyšším počtem živě narozených dětí a ženy bez dětí – vykazují zrychlené stárnutí a zvýšené riziko úmrtí. Tato zjištění jsou předmětem dalšího zkoumání v rámci evoluční biologie a moderní medicíny.
Evoluční pohled na alokaci zdrojů
Z pohledu evoluční biologie disponují organismy omezenými zdroji, jako jsou čas a energie. Věnuje-li se významné množství energie reprodukci, je tato energie odkloněna od mechanismů údržby a oprav těla, což může mít dopad na délku života. Tuto myšlenku, která je předmětem výzkumu po mnoho let, vysvětluje doktorandka Mikaela Hukkanen, jedna z autorek studie.
Předchozí studie se v souvislosti s touto teorií často zaměřovaly pouze na jednu proměnnou ženské reprodukce: počet dětí. Proces plození dětí je však komplexnější. Některé ženy mají první dítě v dospívání, zatímco jiné čekají do svých pozdních třicátých nebo dokonce čtyřicátých let. Některé ženy nemají děti vůbec, zatímco jiné jich mohou mít deset nebo více. Tato studie zohlednila tyto aspekty a zkoumala vliv plození dětí na stárnutí komplexněji.
Metodologie a sledované skupiny
Výzkumníci použili data o načasování a počtu porodů téměř 15 000 žen, které se narodily mezi 80. lety 19. století a polovinou 20. století. Tato data pocházejí z finské kohorty dvojčat (Finnish Twin Cohort), populační studie, která rovněž zahrnovala údaje o socioekonomickém zázemí a faktorech souvisejících se životním stylem. Vědci využili pokročilé modelovací techniky k seskupení žen na základě jejich reprodukční historie, přičemž tyto modely identifikovaly sedm odlišných trajektorií, včetně bezdětnosti.
Pozorované souvislosti s délkou života a biologickým stárnutím
Po zohlednění odlišných životních standardů v různých časových obdobích vědci identifikovali rozdíly v míře přežití mezi jednotlivými skupinami. Největší nárůst rizika úmrtí byl pozorován u žen s mnoha živě narozenými dětmi (průměrně 6,8, skupina 6) a u bezdětných žen (skupina 0). Tato zjištění byla konzistentní napříč různými modely. Také ženy, které měly málo dětí v raném věku (skupiny 1 a v menší míře 2), vykazovaly poněkud vyšší riziko ve srovnání se skupinou 3, která byla použita jako referenční. Síla této souvislosti se sice snížila, avšak zůstala statisticky významná i po úpravách o známé rizikové faktory, jako je BMI, užívání tabáku a alkoholu a úroveň vzdělání.
Tyto odlišné reprodukční trajektorie byly rovněž spojeny s odlišnými epigenetickými profily stárnutí, které lépe odrážejí vliv plození dětí na zrychlení věku ještě před dosažením vysokého věku.
Autoři nejprve použili epigenetické hodiny GrimAge, známé svou silnou prediktivní schopností pro dobu do úmrtí a souvislostí s mnoha stavy souvisejícími s věkem. Podle těchto hodin a dat DNA metylace od více než 1 000 žen vykazovaly ženy ve skupině 1 nejvíce zrychlené stárnutí ve srovnání se skupinami 3, 4 a 5, které zahrnovaly ženy rodící ve svých pozdních dvacátých a raných třicátých letech.
Po úpravě dat o známé rizikové faktory měly bezdětné ženy zrychlené stárnutí o jeden rok ve srovnání se skupinou 5, jež se skládala z žen s jedním z nejnižších počtů dětí (průměrně 2 děti), které však rodily spíše později v životě. Největší rozdíl ve zrychlení epigenetického věku (o 1,35 vyšší míra epigenetického stárnutí) byl nicméně pozorován mezi skupinou 6, která zahrnovala ženy s nejvyšším počtem dětí, a skupinou 5. Posledně jmenovaná skupina byla epigeneticky mladší. Skupina 6 rovněž vykazovala nejvyšší míru stárnutí ve srovnání se skupinou 0 a skupinami 2–5, když byla stejná analýza provedena za použití dvou různých epigenetických hodin.
Biologicky starší jedinec, než odpovídá jeho kalendářnímu věku, je vystaven vyššímu riziku úmrtí. Výsledky ukazují, že životní volby zanechávají trvalou biologickou stopu, kterou lze měřit dlouho před dosažením vysokého věku, uvádí vedoucí studie, doktorka Miina Ollikainen.
V některých analýzách byla mít dítě v mladém věku spojena i s biologickým stárnutím. To může souviset s evoluční teorií, neboť přírodní výběr může upřednostňovat dřívější reprodukci, která zahrnuje kratší celkovou dobu generací, i když s sebou nese zdravotní náklady spojené se stárnutím. Spojitost mezi raným mateřstvím, tempem stárnutí a přežitím může být rovněž ovlivněna omezeným přístupem ke zdravotní péči a zdrojům a obecně horší socioekonomickou situací, což vše vede k vyššímu fyzickému, emocionálnímu a ekonomickému zatížení u mladých matek. Tato studie však tyto aspekty přímo nezkoumala.
U-tvar a možné interpretace
Výzkumníci shrnují, že pozorované vzorce, zejména zvýšené riziko úmrtí a zrychlené stárnutí u bezdětných žen a žen s vysokým počtem dětí, jsou v souladu s dřívějšími studiemi, které uváděly U-tvarový vztah mezi počtem dětí a zdravím.
Zjištění týkající se vysokého počtu dětí nemusí být překvapivá, neboť plození dětí vyžaduje značné zdroje, což vychyluje rovnováhu od údržby těla směrem k reprodukci. U bezdětných žen by se však dalo očekávat opak, tedy že jejich zdroje budou plně věnovány údržbě těla, což by naznačovalo delší životnost. Výsledky této studie však v této skupině naznačují vyšší riziko úmrtí a zrychlené stárnutí.
Takové pozorování bylo dříve vysvětlováno již existujícími rizikovými faktory, které negativně ovlivňovaly reprodukci. Tyto stejné faktory by mohly u těchto žen zrychlit stárnutí a zvýšit riziko úmrtí. Nicméně v této studii je souvislost mezi zvýšeným rizikem úmrtí a zrychleným stárnutím u bezdětných žen statisticky významná i po úpravách o rizikové faktory. To naznačuje, že takové již existující rizikové faktory nemohou plně vysvětlit vliv na délku a kvalitu života a že samotná reprodukční historie může mít přímý vliv na přežití a zrychlení stárnutí. Autoři naznačují, že bezdětné ženy mohou čelit vyšším rizikům a zrychlenému stárnutí z důvodu absence ochranných účinků těhotenství a laktace na určitá onemocnění, jakož i nedostatku sociální podpory ze strany dětí.
V průměru ženy, které stárly nejpomaleji, porodily 2 až 2,4 dětí a měly je ve věku kolem 27 let, přičemž první porod proběhl ve 24 a půl letech a poslední téměř ve 30 letech. Rozdíly v přežití a profilech stárnutí mezi jednotlivými skupinami jsou nicméně poměrně malé, což naznačuje, že načasování reprodukce a počet potomků může mít menší vliv na stárnutí a přežití, než se původně očekávalo.
Význam zjištění a upozornění
Výzkumníci zdůrazňují, že tyto výsledky jsou založeny na konkrétním vzorku a jsou ovlivněny nejen biologickými parametry, ale také socioekonomickými a kulturními vlivy. Ačkoli podporují myšlenku vyrovnávání zdrojů mezi potomstvem a údržbou těla, tato studie může pouze naznačovat souvislosti, nikoli kauzální efekty. Vědci rovněž upozorňují, že nenavrhují žádná reprodukční rozhodnutí na individuální úrovni, neboť tato studie se zaměřuje na pozorování na úrovni populace. Jednotlivá žena by proto neměla uvažovat o změně svých vlastních plánů nebo přání ohledně dětí na základě těchto zjištění, uvedla vedoucí studie, doktorka Miina Ollikainen.