Společnost Variant Bio, zabývající se objevováním léků za pomoci umělé inteligence, oznámila uvedení platformy Inference. Tato genomicky založená objevovací platforma byla vyvíjena po dobu sedmi let. Současně s jejím spuštěním byla oznámena spolupráce se společností Boehringer Ingelheim v hodnotě 120 milionů dolarů, která bude platformu využívat pro objevování cílových molekul při onemocnění ledvin.
Platformu Inference, kterou společnost Variant Bio charakterizuje jako první agentní genomickou platformu pro objevování léků na světě, si původně vyvinula pro své vlastní interní potřeby. Společnost dlouhodobě poukazuje na to, že objevování léků se stalo nákladnějším a méně předvídatelným, částečně kvůli výběru cílových molekul s omezeným pochopením kauzality. S cílem řešit tento problém se Variant Bio zaměřila na budování svých programů na základě silných lidských genetických důkazů. To zahrnovalo rozsáhlé genetické studie k vytvoření fenotypovaných datových souborů, které kombinují celogenomové sekvenování s transkriptomickými, proteomickými a metabolomickými měřeními.
Správa a extrakce smyslu z obrovského množství různorodých dat se časem stala překážkou. Společnost proto vyvinula jednotnou platformu, která by dokázala zpracovávat, harmonizovat a analyzovat genetická a multi-omická data ve velkém měřítku. Stéphane Castel, technologický ředitel Variant Bio, k tomu uvedl: „S platformou Inference jsme vytvořili nástroj, který jsme si přáli mít k dispozici, když jsme zakládali Variant Bio.“
Platforma Inference shromažďuje stovky miliard genetických asociací, které pocházejí z desítek tisíc celogenomových asociačních studií, velkých veřejných biobank a vlastních datových souborů společnosti. Hlavním cílem platformy je zpřístupnit a učinit reprodukovatelnějším komplexní genomické uvažování. Umožňuje tak výzkumníkům nejen zjistit, zda je gen spojen s určitým onemocněním, ale také jak se chová napříč souvisejícími rysy, tkáněmi a populacemi a jak silně se jeví na kauzální dráze.
Inference využívá autonomní agenty umělé inteligence k provádění vícestupňových analýz, které by obvykle vyžadovaly manuální propojení kvalifikovaným genetikem. Tito agenti jsou schopni plánovat a provádět dlouhé řetězce dotazů, integrovat důkazy z různých datových souborů za účelem posouzení kauzality, směru účinku a potenciálních bezpečnostních rizik, nebo systematicky řadit kandidátní geny.
Společnost Variant Bio uvádí, že platforma Inference již slouží jako základ pro čtyři její interní programy na objevování léků a je klíčovou součástí několika farmaceutických partnerství. S veřejným spuštěním Inference společnost nyní tuto infrastrukturu zpřístupňuje externím výzkumným partnerům, kteří mohou bezpečně nahrávat a analyzovat svá vlastní proprietární data.
Společně se spuštěním platformy byla odhalena nová spolupráce: víceletá dohoda o objevech cílových molekul a licencování se společností Boehringer Ingelheim. Tato dohoda je zaměřena na onemocnění ledvin a kardio-renální onemocnění. V rámci dohody bude společnost Variant Bio aplikovat Inference k identifikaci a validaci nových geneticky podpořených cílových molekul, kombinujíc své genomické datové soubory a analytické nástroje poháněné umělou inteligencí s daty společnosti Boehringer Ingelheim. Spolupráce zahrnuje počáteční platbu a potenciální platby za licence a milníky, které by mohly přesáhnout 120 milionů dolarů.
Andrew Farnum, CEO společnosti Variant Bio, k dohodě uvedl: „Kombinace našeho objevovacího motoru řízeného umělou inteligencí a unikátních datových zdrojů s nepřekonatelnou odborností společnosti Boehringer Ingelheim v oblasti kardiovaskulárních a renálních onemocnění nám poskytuje výjimečnou příležitost skutečně pomoci pacientům s onemocněním ledvin.“
Se spuštěním platformy Inference se zdá, že se společnost Variant Bio profiluje spíše jako hybridní organizace: částečně jako generátor dat, částečně jako tvůrce AI platformy a částečně jako partner v objevování léků, namísto tradiční biotechnologické společnosti s jedním produktovým portfoliem.