Před nedávnem jsem se setkal s novou studií, která naznačuje, že DNA zděděná od prehistorických lovců-sběračů by mohla nenápadně zvyšovat šance na dožití se sta let. Je známo, že dlouhověkost je často spojována s disciplínou v životním stylu – zdravá strava, dostatek pohybu a méně stresu. Ačkoliv tyto faktory stále hrají klíčovou roli, zmíněná studie, publikovaná v časopise GeroScience, naznačuje, že někteří lidé mohou mít malou, ale významnou výhodu, kterou si nemuseli nijak zasloužit, kromě toho, že se narodili do správného genetického rodokmenu [1].
Podle tohoto výzkumu by prastaré geny lovců-sběračů, předávané po tisíce let, mohly skutečně pomáhat moderním lidem žít déle.
Studie se zaměřila na Itálii, zemi proslulou dobrým jídlem, silnými rodinnými vazbami a neobvykle vysokým počtem lidí, kteří se dožívají více než 100 let. Otázka, kterou si vědci položili, byla jednoduchá, ale odvážná: co když část této dlouhověkosti začala dávno před olivovým olejem, moderní medicínou a odpoledními procházkami? Itálie je oblíbeným místem pro výzkumníky dlouhověkosti z dobrého důvodu. Její populační historie je relativně dobře zdokumentovaná a stoleté osoby nejsou vzácností, což z ní činí přirozené testovací prostředí pro studium průsečíku genetiky a dlouhého života.
Vědci analyzovali vzorky DNA od 333 italských stoletých lidí a porovnali je se vzorky od 690 zdravých dospělých ve věku kolem 50 let. Namísto hledání jediného „genu dlouhověkosti“ se zaměřili na širší koncept: na vzorce ancestrální DNA, které sahají tisíce let do minulosti.
Moderní Evropané jsou genetickou směsí, formovanou migrací, přežitím a adaptací. Studie se zaměřila na čtyři hlavní ancestrální skupiny, které se podílely na formování evropských populací: západní lovce-sběrače, nomády doby bronzové, neolitické zemědělce z Anatolie a starověké populace z íránských a kavkazských oblastí. Každý účastník studie nesl nějakou kombinaci všech čtyř. Avšak mezi těmi, kteří se dožili 100 let a více, se jeden ancestrální signál objevoval výrazněji než ostatní.
Centenariáni měli konzistentně silnější genetickou vazbu na západní lovce-sběrače – lidi, kteří přežili v Evropě po poslední době ledové, dávno před existencí měst, supermarketů nebo vnitřních rozvodů vody. Vědci napsali: „Současná studie poprvé ukazuje, že linie Villabruna cluster/WHG, která byla spojována s populačními přesuny v Evropě po posledním glaciálním maximu, přispívá k dlouhověkosti v italské populaci“ [1].
To samozřejmě neznamená, že lovci-sběrači měli tajné sérum proti stárnutí, ani to, že životní styl je irelevantní. Zjištění však naznačují, že některé zděděné vlastnosti mohou tělu pomoci lépe zvládat opotřebení v průběhu času. Vědci zjistili, že i mírné zvýšení genetického materiálu západních lovců-sběračů bylo spojeno s o 38 % vyšší šancí dosáhnout 100 let věku. Tyto rysy mohou ovlivňovat, jak tělo zvládá záněty, opravuje buněčné poškození nebo se vyrovnává s dlouhodobým stresem – malé výhody, které se sčítají po desetiletí. Lze to vnímat spíše jako start maratonu s o něco lepšími botami, než jako záruku vítězství.
Studie také potvrdila známý trend: ženy se častěji dožívají sta let než muži. I s příznivou genetikou se zdá, že muži postupem času ztrácejí náskok. Genetika může sice rozdat karty, ale biologie a prostředí stále rozhodují o průběhu hry. Jedním z nejvýraznějších poznatků je, jak staré se tyto rysy spojené s dlouhověkostí jeví. Výzkum naznačuje, že do italského genofondu se dostaly před staletími, možná tisíciletími. „Navrhujeme, že varianty podílející se na této vlastnosti [dlouhověkosti] mohly být do italského genofondu zavedeny ve velmi dávné době,“ uvedli vědci.
Argumentují, že dlouhověkost by neměla být vnímána jako pevný nebo univerzální stav, ale jako něco, co je formováno hlubokou historií a neustálými změnami. „Tento přístup, založený na evolučním rámci, poskytuje historicko-genomickou perspektivu, která přeformulovává koncept zdravého stárnutí a dlouhověkosti – nikoliv jako statický nebo univerzální stav, ale jako dynamický fenotyp utvářený souhrou genomické populační historie a neustále se měnících environmentálních kontextů,“ uzavřeli. Pro ty, kdo se zabývají investicemi, biotechnologickými firmami a startupy zaměřenými na dlouhověkost, je zpráva jasná: stárnutí není jednorozměrné. Jak se obor posouvá směrem k precizní medicíně a personalizovaným zdravotním strategiím, pochopení, jak dědičnost ovlivňuje stárnutí, by mohlo přetvořit způsob, jakým jsou intervence navrhovány a implementovány. Dlouhověkost, jak se ukazuje, není jen o tom, jak žijeme, ale také o tom, kdo přišel před námi. Někde ve vaší DNA vám přeživší z doby ledové možná stále tiše pomáhá stárnout o něco lépe.
[1] https://link.springer.com/article/10.1007/s11357-025-02043-4