Výzkumy ukazují na jasnou souvislost mezi onemocněním parodontu a rozvojem aterosklerózy. Ateroskleróza je univerzální jev u starších lidí, kdy dochází k růstu tukových plátů ve stěnách krevních cév, což může v konečném důsledku bránit průtoku krve a vést k fatálním následkům, jako je mrtvice a srdeční infarkt. Míra aterosklerózy se však v daném věku u lidské populace značně liší. Míra, do jaké jsou aterogenní procesy u dvou jedinců ovlivňovány stejným podnětem – například zvýšenou hladinou LDL cholesterolu, lipoproteinů A nebo zvýšeným zánětem – se může velmi lišit. To poněkud ztěžuje přesné určení, jak velký problém představuje konkrétní aterogenní faktor.
Podobně je to s parodontitidou a jejím příspěvkem k ateroskleróze. Lze sice prokázat mechanismy, které v zásadě umožňují parodontitidě zhoršovat zánětlivá onemocnění jinde v těle, především tím, že bakterie a jejich zánětlivé metabolity mohou unikat do krevního oběhu přes poškozené dásně. Nicméně od tohoto poznatku je to ještě krok k nalezení dobrých korelačních dat v lidských studiích, natož pak dat, která by přesvědčivě kvantifikovala míru rizika způsobeného parodontitidou. Přesto je dobře známo, že předcházení chronickému zánětu v pozdějším věku je prospěšným cílem z mnoha důvodů. Chronický zánět narušuje tkáňovou strukturu a funkci v mnoha souvislostech, a kdekoli je možné přijmout přiměřené úsilí ke snížení zdrojů zánětu, výsledky by měly stát za to.
Onemocnění dásní může být spojeno s hromaděním plaku v tepnách a vyšším rizikem závažných kardiovaskulárních příhod. Ačkoli onemocnění parodontu a aterosklerotické kardiovaskulární onemocnění (ASCVD) sdílejí společné rizikové faktory, nová data naznačují nezávislou souvislost mezi těmito dvěma stavy. Potenciální biologické mechanismy spojující onemocnění parodontu se špatnými kardiovaskulárními výsledky zahrnují přímé cesty, jako jsou bakterie v krvi a vaskulární infekce, a nepřímé cesty, jako je chronický systémový zánět.
Četné studie zjistily, že onemocnění parodontu je spojeno se zvýšeným rizikem srdečního infarktu, mrtvice, fibrilace síní, srdečního selhání, onemocnění periferních tepen, chronického onemocnění ledvin a srdeční smrti. Ačkoli onemocnění parodontu zjevně přispívá k chronickému zánětu, který je spojen s ASCVD, kauzální vztah dosud nebyl potvrzen. Neexistuje ani přímý důkaz, že léčba parodontu pomůže předejít kardiovaskulárním onemocněním. Nicméně léčba, která snižuje celoživotní expozici zánětu, se zdá být prospěšná pro snížení rizika rozvoje ASCVD.
Podle vědeckého prohlášení American Heart Association o onemocnění parodontu a aterosklerotickém kardiovaskulárním onemocnění se předpokládá, že přímé mechanismy souvislosti mezi těmito dvěma stavy jsou skrze bakterémii a vaskulární infekci. Zubní plak při onemocnění parodontu obsahuje mnoho bakteriálních kmenů. Parodontální kapsy, při manipulaci s tkání, mohou vést ke krvácení, což umožňuje parodontálním bakteriím vstoupit do systémového oběhu. Jakmile se patogeny dostanou do krevního oběhu, mohou vyvolat systémovou zánětlivou reakci. To, spolu se zvýšenou vaskulární propustností, by mohlo vést k endoteliální dysfunkci. Endoteliální dysfunkce může být známkou časné subklinické aterosklerózy.
Bakterémie z chronických parodontálních infekcí může zvýšit zánětlivou zátěž, která urychluje aterogenezi. Zánět způsobený přímými účinky ústního mikrobiomu může ovlivnit systémový zánět stěn krevních cév dvěma způsoby: přímou invazí bakterií přes nemocné a zanícené parodontální tkáně do celkového oběhu a fagocytárně zprostředkovanou bakteriální translokací. Ústní mikrobiom tak napadá cévní tkáně, které mohou zaznamenat akutní zánět, jenž v případě neúplného odeznění může vést k chronickému zánětu a ASCVD.