V oblasti výzkumu stárnutí se objevují různé typy „hodin stárnutí“, které se snaží odhadnout biologický věk člověka. Velkou výhodou těch, které jsou založeny na klinických biomarkerech, jako jsou výsledky kompletního krevního obrazu nebo hladina LDL cholesterolu, je možnost alespoň teoretizovat o tom, co se děje v těle, když se výstup hodinek změní a signalizuje vyšší nebo nižší biologický věk. Každý z těchto biomarkerů má svůj význam a je podložen řadou výzkumů, což neplatí pro epigenetické hodiny a jen zřídka pro proteomické nebo transkriptomické hodiny. Prototypem široce používaných klinických biomarkerových hodin je například takzvaný Phenotypic age. V posledních letech byly vyvinuty i další a nedávno byla zveřejněna další nová klinická biomarkerová hodina.
Biologické hodiny stárnutí nabízejí cenné informace o akceleraci stárnutí a rozvoji nemocí, což z nich činí velmi silný klinický nástroj pro preventivní medicínu. Použitelnost těchto hodin v preventivní klinické praxi je však úzce spojena s efektivitou a účinností protokolů pro screening biomarkerů a také s jejich ekonomickou proveditelností. S cílem řešit tuto problematiku a plně využít preventivní potenciál biologických hodin stárnutí byl zkoumán vztah mezi výkonem regresního modelu a počtem použitých biomarkerů.
Pro vývoj této nové hodiny byla použita data z klinické kohorty z Bumrungrad International Hospital v Bangkoku v Thajsku, zahrnující 184 833 jednotlivců a 597 781 vzorků shromážděných v letech 2000 až 2022. Celkový počet vzorků obsahoval údaje o 174 klinických biochemických biomarkerech. Prostřednictvím konsensu odborníků a iterativního zpřesňování byla sada biomarkerů zredukována na 51. Pomocí iterativního přístupu byly systematicky odstraňovány biomarkery s nejmenším dopadem na prediktivní výkon, což nakonec zúžilo model na šest klinických biochemických markerů plus pohlaví. Těmito šesti biomarkery byly kreatinin, hemoglobin A1c (HbA1c), alaninaminotransferáza (ALT), high-density lipoprotein (HDL), triglyceridy a albumin.
Na základě pouhých sedmi biomarkerů (šesti biochemických markerů a pohlaví) tato nová hodina přesně předpovídá jak údaje o zdraví hlášené samotnými pacienty, tak i lékařem zaznamenané údaje ICD, což naznačuje zvýšené riziko (hazard ratio). Důležité je, že hodina je robustní i v případě akutních infekcí nebo přechodné imunitní aktivace. Aby byla prokázána její multi-etnická generalizovatelnost, byl přístup validován pomocí dat z kohort NHANES a UK Biobank. Tento výzkum demonstruje proveditelnost jednoduchých, robustních a interpretovatelných klinických hodin stárnutí s potenciálem pro reálnou implementaci v personalizovaném monitorování zdraví a preventivní péči. Bližší informace k této studii jsou k dispozici pod DOI: 10.1038/s41598-025-27478-9.