Výzkumný institut Arena BioWorks končí: Důvodem je nejistá politika a nedostatek financování
Dozvěděl jsem se o překvapivé zprávě z biotechnologického sektoru: biomedicínský výzkumný institut Arena BioWorks ukončuje svou činnost po necelých dvou letech fungování. Důvodem jsou přetrvávající makroekonomické a politické výzvy, které i nadále výrazně ovlivňují biotechnologický sektor.
Ambitózní plány s miliardovou podporou
Arena BioWorks byla údajně financována významnou skupinou investorů, mezi něž patřili například Michael Dell, Jim Breyer, Michael Chambers a Elisabeth DeLuca, s finanční injekcí ve výši 500 milionů dolarů. Institut si kladl za cíl spojit pod jednou střechou vědecký výzkum v rané fázi a vytváření komerčních společností. Zakladatelé si představovali model, který by vědcům umožnil věnovat se zásadnímu výzkumu bez tradičních omezení spojených s granty nebo rizikovým kapitálem.
Institut se zaměřoval na oblasti jako zdraví mozku, onkologie a imunologie, přičemž stárnutí a neurodegenerace patřily mezi jeho rané priority. S inspirací v Bell Labs si kladl za cíl rychle převádět objevy do ziskových biotechnologických podniků, k čemuž využíval kombinaci umělé inteligence, proteomiky a pokročilého molekulárního inženýrství.
Zpráva o uzavření přichází jako překvapení, zejména proto, že teprve v září institut oznámil jmenování nového generálního ředitele a předsedy, Dr. Harvey J. Bergera, a uvedl, že „nyní posouvá vysoce přesvědčivé, preklinické programy“ od objevu až po klinické ověření.
Nejisté prostředí vedlo k uzavření
Navzdory velkým ambicím a silné finanční podpoře investorů dospěla investorská skupina institutu k závěru, že rozpuštění organizace je za současných podmínek nejzodpovědnějším postupem. Ve svém prohlášení Arena uvedla, že „rychlost změn se zrychluje bez jasného bodu obratu uprostřed politické nejistoty a slabého financování“.
Biotechnologický průmysl se potýká s trvalými makroekonomickými protivětry, včetně vysokých úrokových sazeb a omezeného přístupu ke kapitálu. Veřejné tržní valuace prudce poklesly a primární veřejné nabídky akcií (IPO) jsou vzácné. Rostoucí náklady na klinické studie a prodlužující se doby vývoje nutí mnohé biotechnologické firmy zužovat své pipeline a soustředit zdroje pouze na ty nejživotaschopnější projekty. Zdá se, že pro Arenu, která byla specificky vytvořena k podstupování vysokého rizika, se širší finanční a politické prostředí ukázalo jako neudržitelné.
Ačkoliv institut jako takový končí, vědecké týmy plánují pokračovat ve vývoji nejslibnějších terapeutických programů, které v Areně vznikly, včetně těch zaměřených na zdraví mozku. Investoři přislíbili komplexní podporu pro postižené zaměstnance, včetně štědrého odstupného a prodlouženého krytí benefitů.