Na základě studie zveřejněné v časopise Nature Aging, provedené vědci z University of California San Francisco (UCSF), byla objevena role proteinu s názvem FTL1 (ferritin light chain 1) v procesu stárnutí mozku. Studie ukázala, že zvýšené hladiny tohoto proteinu v hippocampu myší vedou ke snížené kognitivní funkci a zhoršené nervové konektivitě.
Mechanismus působení FTL1
Vědci zjistili, že staré myši mají v hippocampu výrazně vyšší hladiny FTL1 než myši mladé. Tento nárůst souvisel s horší pamětí a jednodušším nervovým propojením. K potvrzení této souvislosti výzkumníci uměle zvýšili hladinu FTL1 u mladých myší, což vedlo k tomu, že u nich začaly projevovat příznaky stárnutí mozku.
FTL1 je úzce spojen s metabolismem a funkcí mitochondrií v neuronech. Zvýšené hladiny proteinu zpomalují metabolismus neuronů, což vede k poškození. Mechanistické studie v buněčných kulturách dále ukázaly, že neurony, které nadměrně produkují FTL1, ztrácejí komplexní rozvětvení, které je klíčové pro správnou synaptickou funkci.
Možné terapeutické využití
Nejzajímavějším zjištěním studie je, že snížení hladiny FTL1 u starých myší vedlo k obnovení robustní nervové konektivity. Myši dosáhly stejných výsledků v testech paměti jako jejich mladší protějšky.
Tento objev naznačuje, že FTL1 by mohl být potenciálním terapeutickým cílem pro léčbu kognitivního poklesu spojeného s věkem a neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova choroba, protože tyto stavy často zahrnují akumulaci železa a oxidační stres, s nimiž je FTL1 spojen.
Současné metody pro manipulaci s FTL1 nejsou zatím použitelné u lidí, ale tento objev otevírá nové cesty pro vývoj terapií, které by mohly skutečně omladit mozkové funkce a jít tak za hranice pouhého zpomalení stárnutí.