Biotechnologická společnost Lighthouse Pharmaceuticals získala významný grant ve výši 49,2 milionu dolarů od amerického Národního ústavu pro stárnutí (NIA). Tyto finance podpoří klinickou studii fáze 2 jejich experimentální léčby, léku LHP588, určené pro pacienty s Alzheimerovou nemocí, u kterých byla zjištěna přítomnost bakterie Porphyromonas gingivalis.
Tato bakterie je hlavním původcem chronické parodontitidy (zánětu dásní), ale stále častěji je spojována i s dalšími onemocněními, jako jsou srdeční choroby a neurodegenerativní poruchy. Výzkumy naznačují, že při chronické infekci může P. gingivalis a její toxiny proniknout do mozku. Tam vytvářejí enzymy zvané gingipainy, které mohou vyvolat oxidační stres, zánět a poškození nervových buněk. Tyto procesy jsou pak dávány do souvislosti s typickými znaky Alzheimerovy nemoci, jako je hromadění beta-amyloidu a tau proteinu.
LHP588 je navržen tak, aby selektivně blokoval toxickou proteázovou aktivitu gingipainů. Tím má snížit nejen virulenci bakterie, ale i její množství. Tento lék navazuje na předchozí sloučeninu, atuzaginstat, která v předchozí studii ukázala přínos u specifické podskupiny pacientů s Alzheimerovou nemocí, kteří měli zjištěnou přítomnost P. gingivalis. Ve studii fáze 1 prokázal LHP588 dobrý bezpečnostní profil bez závažných nežádoucích účinků.
Nyní začínající randomizovaná, dvojitě zaslepená, placebem kontrolovaná studie s názvem SPRING má za cíl zařadit 300 pacientů s mírnou až středně pokročilou Alzheimerovou nemocí, u kterých bude pomocí testu ze slin potvrzena infekce zmíněnou bakterií. Zaměření se na pacienty s prokázanou bakteriální infekcí je součástí strategie přesné medicíny.
Podle Caseyho Lynche, generálního ředitele společnosti Lighthouse, je financování ze strany NIA potvrzením rostoucího počtu důkazů, které spojují bakterii P. gingivalis s Alzheimerovou nemocí. Dodal, že jsou hrdí na to, že mohou vést tuto průkopnickou studii, jejímž cílem je upravit průběh onemocnění zacílením na známého mikrobiálního původce neurozánětu a neurodegenerace.