Střevní mikrobiom a stárnutí: Jaké jsou souvislosti a možnosti ovlivnění?
Naše střeva jsou domovem pro tisíce druhů mikrobů, které tvoří střevní mikrobiom. Díky moderním technologiím, jako je sekvenování DNA, dokážeme dnes přesně zmapovat jeho složení a pochopit, jak se mění v souvislosti se stárnutím a nemocemi. Přestože je mikrobiom poměrně odolný vůči krátkodobým změnám, v průběhu desetiletí života v něm dochází k nepříznivým posunům, které přispívají k procesu stárnutí a rozvoji onemocnění souvisejících s věkem.
Jak se mikrobiom mění s věkem?
Stárnutí je spojeno s výraznými změnami ve složení a funkci střevního mikrobiomu. Výzkumy ukazují, že u starších jedinců dochází ke snížení celkové mikrobiální rozmanitosti. Konkrétně ubývá prospěšných bakterií, jako jsou rody Bacteroides a Bifidobacterium, které jsou nezbytné pro zdraví střev a celkovou pohodu. Naopak přibývá prozánětlivých bakterií, například Escherichia coli a dalších z kmene Proteobacteria.
Zajímavým modelem pro studium zdravého stárnutí jsou stoletci. U této unikátní skupiny lidí byl pozorován trend nárůstu prospěšných rodů bakterií, jako je například Akkermansia, což by mohlo mít souvislost s jejich dlouhověkostí.
Příčiny a důsledky nerovnováhy
Tyto změny ve střevním mikrobiomu jsou ovlivněny několika faktory, včetně změn ve stravování, snížené fyzické aktivity, zvýšeného užívání léků a fyziologických změn v trávicím traktu, jako je například snížená pohyblivost střev.
Úbytek prospěšných bakterií a nárůst těch potenciálně škodlivých přispívají k nerovnovážnému stavu střevního prostředí, který se odborně nazývá dysbióza. Dysbióza ve stáří je spojována s celou řadou zdravotních problémů, jako jsou:
- Chronický zánět nízkého stupně (inflammaging)
- Pokles kognitivních funkcí a neurodegenerace
- Inzulínová rezistence a cukrovka 2. typu
- Kardiovaskulární onemocnění
- Rakovina
Možnosti, jak mikrobiom ovlivnit
Vzhledem k zásadní roli střevního mikrobiomu při stárnutí roste zájem o intervence, které by mohly podpořit zdravé stárnutí. Mezi základní přístupy patří úpravy stravy, užívání probiotik (živé prospěšné bakterie), prebiotik (potrava pro prospěšné bakterie) a dalších příbuzných látek (postbiotika, synbiotika). Tyto metody však mají často jen dočasný efekt, protože mikrobiom má tendenci vracet se do původního stavu.
Proto se zkoumají i metody s trvalejším účinkem:
- Fekální mikrobiální transplantace (FMT): Přenos mikrobiomu z mladého dárce starému příjemci prokázal v animálních studiích přínosy pro zdraví i délku života. Problémem je, že zatím není zcela jasné, co přesně tvoří ideální mikrobiální směs. Budoucnost této metody proto pravděpodobně spočívá v podávání přesně definovaných a kultivovaných směsí prospěšných mikrobů ve formě kapslí.
- Imunizace proti flagelinu: Jedná se o experimentální přístup, který by mohl „naučit“ imunitní systém, aby agresivněji odstraňoval problematické mikroby a tím přetvořil mikrobiom do příznivější podoby.
Rostoucí porozumění vztahům mezi stárnutím a střevním mikrobiomem otevírá nové cesty k terapiím, které by mohly v budoucnu pomoci zpomalit proces stárnutí a předcházet nemocem s ním spojeným.