Regenerativní medicína a obnova čichu souvisejícího s věkem
Jedním z méně často diskutovaných aspektů stárnutí je postupná ztráta čichu. Pokud je tato ztráta způsobena poškozením buněk a tkání souvisejícím se stárnutím, lze ji považovat za formu neurodegenerace. Strategie v oblasti regenerativní medicíny zaměřené na opětovný růst neuronů a axonálních spojení mezi neurony jsou aplikovatelné i na tuto formu dysfunkce související s věkem. Následující text shrnuje některé z probíhajících prací v této oblasti.
Ztráta čichu postihuje více než 12 % populace a s věkem se zvyšuje. Mnoho stavů může způsobit ztrátu čichu (hypozmie nebo anosmie), včetně postvirového poškození po onemocněních COVID-19 nebo chřipce, poranění hlavy, zánětu dutin nebo neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova nebo Parkinsonova choroba. Zatímco léčba zahrnující chirurgii, protizánětlivé léky nebo trénink čichu může být v některých specifických případech prospěšná, pro mnoho běžných příčin čichové dysfunkce, zejména těch, které jsou považovány za důsledek poškození čichových neuronů, které se spontánně nezotavily, existuje nenaplněná potřeba účinných terapií.
Obecně mohou přístupy regenerativní medicíny vykazovat terapeutický účinek (a) dodáváním signálů endogenním buňkám v poškozené tkáni, které podporují nezbytný proces, jenž byl inhibován nebo zablokován, jako je buněčné dělení nebo diferenciace; nebo (b) dodáváním exogenních buněk schopných se vhodně uchytit v poškozené tkáni a fungovat jako kmenové nebo progenitorové buňky, které se mohou dělit a diferencovat.
V obou případech musí být orgánový systém schopen správně integrovat nově regenerované buňky. Například nově vytvořený čichový senzorický neuron v čichovém epitelu (OE) nosu musí prodloužit axon přes kribriformní ploténku, vstoupit do centrálního nervového systému a vytvořit synapsi na příslušném glomerulu v čichovém bulbu mozku. Vzhledem k tomu, že OE neustále produkuje nové čichové neurony z rezidentních kmenových buněk podle potřeby po celý život, důkazy naznačují, že přítomnost lokálních naváděcích signálů a permisivního mikroprostředí může podporovat opravu.