Belgický startup získává téměř 85 milionů dolarů na vývoj inovativních léků pro neurologická a metabolická onemocnění
Biotechnologická společnost Augustine Therapeutics sídlící v Belgii oznámila, že v rámci svého financování série A získala 84,8 milionu dolarů. Tyto prostředky jí umožní dále rozvíjet vlastní portfolio léků zaměřených na léčbu neurodegenerativních, neuromuskulárních a kardiometabolických onemocnění, přičemž hlavní roli hrají tzv. HDAC6 inhibitory.
Co je HDAC6 a proč je důležitý?
HDAC6 je enzym (konkrétně cytoplazmatická deacetyláza), který hraje důležitou roli v regulaci mnoha buněčných procesů souvisejících se stárnutím tkání a neurodegenerací. Ačkoliv se o jeho terapeutickém potenciálu ví už delší dobu, dosavadní léky cílící na HDAC6 trpěly vážnými nedostatky – zejména nežádoucími vedlejšími účinky a nízkou selektivitou, což bránilo jejich širšímu využití v léčbě chronických nemocí.
Nová generace bezpečnějších inhibitorů
Společnost Augustine tvrdí, že se jí podařilo tento problém vyřešit pomocí nové třídy selektivních HDAC6 inhibitorů, které nejsou založeny na běžně používaných molekulách (hydroxamát nebo hydrazid), jež bývají spojovány s toxicitou. Namísto toho firma vyvinula zcela nový chemotyp, který umožňuje cílit přesně a přitom zachovat prospěšné funkce enzymu HDAC6 – což je klíčové pro bezpečné dlouhodobé použití u chronických onemocnění.
První cíl: Charcot-Marie-Toothova choroba
Získané financování podpoří spuštění klinické studie fáze 1/2 hlavního kandidáta AGT-100216, který je určen pro léčbu Charcot-Marie-Toothovy nemoci (CMT) – dědičné neuropatie, která postihuje periferní nervový systém a způsobuje svalovou slabost, problémy s chůzí a ztrátu citlivosti.
Společnost navíc pracuje na dalších dvou výzkumných projektech zaměřených na HDAC6 inhibitory s různými vlastnostmi – některé z nich zůstávají omezeny na periferní tkáně, zatímco jiné jsou schopné pronikat skrze hematoencefalickou bariéru a působit přímo v mozku. Tyto přístupy by mohly vést k terapiím celé škály neurologických a metabolických nemocí.
Vědecké zázemí a mezinárodní podpora
Augustine Therapeutics staví na výzkumu profesora Ludo Van Den Bosche z prestižního výzkumného centra VIB-KU Leuven, který jako jeden z prvních identifikoval HDAC6 jako klíčový terapeutický cíl pro CMT a příbuzné neuropatie.
CEO společnosti, Dr. Gerhard Koenig, uvedl:
„HDAC6 je v naší oblasti dlouho vnímán jako perspektivní cíl, ale dosavadní pokusy o léčbu nebyly ideální, zejména u chronických nemocí. Náš nový přístup má potenciál tuto situaci změnit.“
Silné investiční zázemí
Kolo financování vedly Novo Holdings (investiční větev farmaceutického giganta Novo Nordisk) a Jeito Capital, přičemž se připojili i další investoři jako Asabys Partners a Eli Lilly. Zástupci hlavních investorů, Emmanuelle Coutanceau z Novo a Mehdi Ainouche z Jeito, se stali členy představenstva Augustine Therapeutics.
Coutanceau k investici uvedla:
„Díky důkladnému zmapování trhu HDAC6 inhibitorů jsme přesvědčeni, že Augustine přišlo s opravdu inovativním a precizním řešením, které má potenciál stát se nejlepším ve své třídě.“
Společnost navíc plánuje rozšíření svých aktivit do Dánska, kde chce využít místní výzkumné prostředí a odborníky pro rozvoj léků zaměřených na kardiometabolické choroby.
Co to znamená pro budoucnost léčby chronických onemocnění?
Augustine Therapeutics se profiluje jako jeden z nejambicióznějších startupů v oblasti precizní medicíny zaměřené na chronická onemocnění, která jsou často spojena se stárnutím – jako jsou neurodegenerativní poruchy nebo metabolický syndrom. Pokud se jejich přístup osvědčí v klinických studiích, mohl by přinést nové možnosti léčby tam, kde současné přístupy selhávají.
Zdroje a odkazy na původní články: