Cirkulující citrulin s věkem klesá a jeho doplňování působí protizánětlivě u myší

Citrulin jako přirozená obrana proti stárnutí: Co ukázaly nové výzkumy na myších?

V posledních letech se objevují stále zajímavější poznatky o tom, jak některé látky přirozeně obsažené v našem těle mohou ovlivnit proces stárnutí. Naposledy vzbudily pozornost studie o aminokyselině taurinu, která u myší dokázala mírně zpomalit stárnutí a prodloužit život. Podobným směrem se teď vydal i výzkum citrulinu – další aminokyseliny, jejíž hladina v těle s věkem klesá.

Citrulin a jeho vliv na metabolismus i zánět

V nové studii se vědci zaměřili na to, co se děje v těle myší v různých fázích života. Zjistili, že s přibývajícím věkem hladiny citrulinu klesají nejen v krvi, ale i v různých orgánech. A co je důležité – dlouhodobé podávání citrulinu vedlo ke zlepšení několika metabolických ukazatelů. Mezi nimi byl například pokles chronického zánětu, který je častým průvodcem stárnutí.

Zásadní roli zde sehrály makrofágy – buňky vrozeného imunitního systému, které mají schopnost „požírat“ nebezpečné látky a poškozené buňky. Vědci zjistili, že citrulin dokáže ovlivnit jejich chování a tím zmírnit zánětlivé procesy.

Taurin vs. citrulin: Který je účinnější?

U taurinu se již uskutečnilo několik pokusů na lidech, ale výsledky nebyly zatím příliš přesvědčivé. Nicméně dnes už víme, že vědci tehdy možná nesledovali ty správné ukazatele. Moderní nástroje, jako jsou tzv. biologické hodiny stárnutí, by mohly přinést lepší vhled. Zajímavé je, že i v laickém experimentu s doplňováním taurinu došlo k mírnému snížení „fenotypového stáří“ – což je hodnota odhadující biologický věk na základě zdravotních parametrů.

Na druhou stranu, citrulin už prošel větším množstvím klinických studií než taurin a vykazuje pozitivní účinky při různých zdravotních potížích. Vzhledem k tomu, že zánět se podílí na většině nemocí spojených se stárnutím, není překvapující, že jeho redukce může přinést tak široké výhody.

Jak citrulin působí na buněčné úrovni?

Výzkumníci popsali řadu pozitivních efektů citrulinu: zpomaluje buněčné stárnutí (tzv. senescenci), chrání DNA před poškozením, brání zastavení buněčného dělení a ovlivňuje metabolismus makrofágů. Celkově tak zmírňuje tzv. „inflammaging“ – dlouhodobý, nízkoúrovňový zánět typický pro stárnoucí organismus.

Zajímavým zjištěním bylo, že citrulin funguje jako přirozený protizánětlivý „antagonista“. Když jeho hladina v těle klesne, makrofágy ztrácejí schopnost udržovat záněty pod kontrolou. Naopak při doplňování citrulinu se jejich rovnováha opět obnoví – i u starších jedinců.

Důležitá role mTOR: cesta k prodloužení života?

Jedním z hlavních přínosů nové studie je odhalení toho, jak citrulin ovlivňuje důležitou metabolickou dráhu známou jako mTOR. Tato dráha funguje jako „senzor živin“ – rozhoduje o tom, zda buňka poroste, bude se dělit, nebo vstoupí do útlumu. A právě její přílišná aktivita je spojována se zrychleným stárnutím.

Doposud bylo známo, že některé látky jako arginin, leucin nebo methionin mTOR aktivují. Jejich omezení v potravě u zvířat vedlo k prodloužení života. Vědci nyní poprvé ukazují, že citrulin může naopak mTOR tlumit – a to přirozenou cestou, jako tzv. endogenní (tělu vlastní) látka. Tím se z citrulinu stává nadějný kandidát na látku, která by mohla přirozeně brzdit procesy spojené se stárnutím.

Co to znamená pro člověka?

Ačkoli většina výše popsaných poznatků zatím pochází z výzkumu na myších, otevírají se zde zajímavé možnosti i pro lidské zdraví. Citrulin je už dnes běžně dostupný jako doplněk stravy a jeho bezpečnost byla ověřena v řadě studií. Vzhledem k tomu, že jeho dlouhodobé užívání může mít pozitivní vliv na zánětlivé procesy, metabolismus a možná i délku zdravého života, může být zajímavou volbou pro ty, kdo chtějí aktivně pečovat o své zdraví ve středním a vyšším věku.

A co víc – podobně jako u taurinu, i zde je možné uvažovat o vlastním, jednoduchém „sebeexperimentu“, samozřejmě s rozumnou opatrností a ideálně po konzultaci s lékařem.

Zdroje a odkazy na původní studie a články: