Soutěž XPRIZE Healthspan vstoupila do své finální fáze, v níž dvacet týmů soupeří o podíl z celkové dotace 101 milionů dolarů. Cílem sedmiletého projektu je identifikace a testování terapeutických postupů zaměřených na obnovu svalových, kognitivních a imunitních funkcí, které jsou oslabeny v důsledku procesu stárnutí. Deset z těchto týmů již obdrželo počáteční finanční podporu v rámci druhé etapy soutěže.
V období mezi lety 2026 a 2029 projdou finalisté klinickými studiemi v délce až jednoho roku. Zkoumané metody zahrnují širokou škálu přístupů, od modifikace stávajících léčiv přes kmenové buňky a genetické intervence až po mitochondriální terapie a využití extracelulárních váčků.
Kritéria hodnocení a praktická realizace
Podle výkonné ředitelky XPRIZE Healthspan Jamie Justice není pro úspěch v soutěži rozhodující pouze vědecká inovace. Hodnotící komise při výběru postupujících týmů zohledňuje kromě bezpečnosti a účinnosti intervencí také reálnou proveditelnost jejich výroby, distribuce a nákladovou efektivitu. Záměrem je identifikovat řešení, která budou dostupná pro širokou populaci, nikoliv pouze pro úzkou skupinu pacientů ve specializovaných centrech.
Standardizace měření a metodické výzvy
Vzhledem k různorodosti zkoumaných technologií zavedla soutěž systém centralizované správy dat a analýz. Na proces dohlíží Data Coordinating Center při University of Utah, zatímco Stein Institute for Research on Aging při UC San Diego koordinuje laboratorní testování, analýzu biomarkerů a uchovávání biologických vzorků. Tento postup má zajistit konzistentní sběr dat napříč různými týmy, přestože klinické studie probíhají v odlišných jurisdikcích podléhajících různým lokálním legislativním a etickým standardům.
Legislativní rámec a budoucnost gerontologie
Současná medicínská legislativa je primárně orientována na léčbu jednotlivých onemocnění, nikoliv na biologické procesy stárnutí jako takové. Ačkoliv je stárnutí hlavním rizikovým faktorem pro vznik většiny chronických chorob, není v současnosti oficiálně uznáno jako terapeutická indikace.
Zástupci XPRIZE Healthspan v této souvislosti spolupracují s organizacemi, jako je Reagan-Udall Foundation, na diskusích o budoucích regulačních cestách pro takzvaná geroterapeutika. Samotná soutěž si neklade za cíl měnit regulační politiku, ale prostřednictvím standardizovaných klinických dat poskytnout vědecké podklady, které by mohly sloužit jako základ pro budoucí vývoj v oblasti medicíny prodlužující zdravý věk (healthspan). Výsledky studií mají regulatorním orgánům a odborné veřejnosti nabídnout ověřitelné důkazy o tom, jakým způsobem mohou specifické intervence ovlivnit funkční stav organismu v pokročilém věku.