Nová zjištění v patofyziologii věkem podmíněné makulární degenerace
Věkem podmíněná makulární degenerace představuje jednu z hlavních příčin nevratné ztráty centrálního vidění. U vlhké, tedy neovaskulární formy tohoto onemocnění dochází k patologickému růstu nových cév v sítnici a v přilehlé cévnatce, přičemž tyto cévy vykazují zvýšenou propustnost. Stávající terapeutické postupy se dosud primárně soustředily na eliminaci těchto cév nebo inhibici jejich růstu, nikoliv na řešení primárních příčin vzniku onemocnění.
Imunitní systém a role NK buněk
Výzkum publikovaný v časopise Cell Reports Medicine se zaměřuje na analýzu imunitních mechanismů, které se podílejí na dysfunkci cév v oku. Vědecký tým využil přístup označovaný jako human-first, při kterém byla provedena analýza cytokinů v plazmě u rozsáhlého souboru pacientů. Výsledky ukázaly přímou souvislost mezi závažností makulární degenerace a nerovnováhou lymfocytárních cytokinů. Tato nerovnováha je spojena s odlišným fenotypem přirozených zabíječů, tedy NK buněk (Natural Killer cells), u postižených jedinců.
Prostřednictvím sekvenování RNA jednotlivých buněk byla identifikována zvýšená aktivita cytotoxických NK buněk v oblastech neovaskulárních lézí. U dárců s makulární degenerací byly tyto buňky lokalizovány v blízkosti nově vzniklých cév, avšak vykazovaly známky terminální diferenciace a snížené metabolické aktivity.
Možnosti imunoterapeutického přístupu
Studie prokázala, že adoptivní přenos již aktivovaných NK buněk vede v experimentálních modelech ke snížení neovaskularizace a k obnově integrity cévní bariéry. Tato zjištění naznačují, že funkčně pozměněný fenotyp NK buněk hraje v progresi onemocnění klíčovou roli.
Identifikovaná změna v chování imunitních buněk otevírá prostor pro vývoj nových imunoterapeutických postupů. Využití potenciálu NK buněk by mohlo v budoucnu představovat alternativu ke stávajícím metodám léčby neovaskulární formy věkem podmíněné makulární degenerace, neboť se zaměřuje na modulaci imunitní odpovědi přímo spojené s patologickým procesem v sítnici.