Nový směr ve výzkumu dlouhověkosti: role umělé inteligence
V rámci současné medicíny převládá přístup, kdy je léčba zaměřena na nemoci, které se již projevily. Objevují se však iniciativy, které se snaží posunout pozornost od reaktivní péče k prevenci a managementu samotného procesu stárnutí. Jedním z takových kroků je zřízení takzvané Longevity Board společností Insilico Medicine. Cílem této skupiny je využít potenciál umělé inteligence při vývoji léčiv, která by neřešila pouze projevené nemoci, ale intervenovala do samotného stárnutí.
Ústřední postavou této iniciativy je Andrew Adams ze společnosti Eli Lilly and Company, který bude předsedou této rady. Dosud se výzkum dlouhověkosti často dělil na dvě oblasti: hluboký biologický výzkum stárnutí, který je komplexní a slibný, ale jeho výsledky se obtížně převádějí do praktické medicíny, a velké farmaceutické společnosti, které mají zkušenosti s uváděním léčiv na trh, ale dosud nepovažovaly stárnutí za primární cíl. Jmenování pana Adamse naznačuje, že dlouhověkost se posouvá z oblasti čistě výzkumné zvědavosti k vývoji regulovaných a škálovatelných produktů.
Insilico Medicine přistupuje k problematice pragmaticky. Namísto snahy o „zvrácení stárnutí“ se zaměřuje na stavy s ním úzce související, jako je obezita, úbytek svalové hmoty, metabolické poruchy, fibróza a chronická onemocnění. Tyto stavy jsou vnímány jako projevy změn, ke kterým v těle dochází v průběhu času. Strategií společnosti je identifikace takzvaných „dual-purpose targets“ – biologických drah, které ovlivňují jak nemoc, tak i stárnutí. Ovlivněním těchto drah by bylo možné nejen léčit konkrétní stav, ale potenciálně posunout celý systém zpět k rovnováze.
Role umělé inteligence
Stárnutí představuje složitý problém, který zahrnuje vzájemné působení genů, proteinů, buněk a prostředí. Vzhledem k této složitosti se umělá inteligence stává nezbytným nástrojem. Umožňuje zpracovávat obrovské množství biologických dat a identifikovat vzorce, které by lidem trvaly roky až desetiletí odhalit. Může navrhovat, které cíle stojí za to sledovat, jaké kombinace by mohly fungovat a které cesty jsou pravděpodobně slepé. Cílem Longevity Board, v níž jsou i generální ředitel a spoluředitel společnosti Insilico Medicine, je zajistit, aby tato výpočetní síla byla správně směrována a zakotvena v reálné biologii.
Michael Levitt, který se k radě připojuje, vnímá tento okamžik jako odraz značného pokroku v oboru a zároveň si uvědomuje rozsah práce, která je před ním. Vyjádřil přesvědčení, že stárnutí by nemělo být chápáno jako izolovaný problém, ale jako komplexní, vzájemně propojená síť molekulárních a buněčných procesů. Zdůraznil, že jedinou reálnou příležitostí k prodloužení lidského života i zdraví je systematické řešení této složitosti pomocí nástrojů umělé inteligence schopných mapovat takto složité systémy.
Širší posun v odvětví dlouhověkosti
Vznik Longevity Board odráží širší posun v celém odvětví. Oblast dlouhověkosti se stává organizovanější a strukturovanější. Rozšíření života se netýká pouze přidávání let, ale především udržení lidí déle zdravých, oddálení nástupu nemocí a zkrácení období úpadku. Insilico Medicine se nesnaží o jediný průlom, ale o vytvoření rámce pro přeměnu myšlenky dlouhověkosti v systematický přístup. Pokud se tato snaha podaří, dopad bude postupný – méně chronických onemocnění v pozdějším věku, léčba vnímaná spíše jako udržování zdraví než záchrana. To představuje posun od reagování na stárnutí k jeho řízení. Je to signál, že se na stárnutí začíná nahlížet jako na něco, s čím lze systematicky a ve velkém měřítku pracovat.