Lidé, stejně jako většina savců, vykazují rozdíly mezi muži a ženami v průběhu stárnutí a ve výskytu chorob souvisejících s věkem. Je například zaznamenáno, že ženy se dožívají delšího věku, avšak s vyšší mírou disabilit. Tyto odlišnosti se projevují i na úrovni specifických tkání a biologických systémů, což podnítilo výzkum zaměřený na stárnutí imunitního systému. Nová studie nyní poskytuje molekulární vysvětlení pro tyto dříve pouze celopopulačně pozorované rozdíly.
Rozdíly v imunitní odpovědi
Dlouhodobé statistické údaje poukazují na jasné rozdíly v imunitním systému populace podle pohlaví. Muži jsou náchylnější k infekcím a některým typům nádorových onemocnění. Ženy naopak vykazují silnější imunitní odpovědi, což se projevuje například lepší reakcí na vakcíny. Nicméně, silnější a reaktivnější imunitní systém u žen zároveň zvyšuje pravděpodobnost, že tělo začne napadat samo sebe, což je spojeno s faktem, že až 80 % autoimunitních onemocnění se rozvíjí u žen.
Nová zjištění o stárnutí imunitního systému
Nová studie, jež byla publikována výzkumníky z Barcelona Supercomputing Center (BSC), demonstrovala, že imunologické stárnutí se u mužů a žen řídí odlišnými dynamikami. Identifikovala buňky a geny zodpovědné za tento proces, čímž přináší molekulární vysvětlení pro rozdíly, které byly doposud pozorovány pouze na obecné úrovni v rámci populace.
Imunitní změny u žen
Výsledky výzkumu ukazují, že u žen dochází s věkem k výraznějším změnám v imunitním systému, včetně nárůstu zánětlivých imunitních buněk. Tento poznatek může pomoci vysvětlit, proč se autoimunitní onemocnění rozvíjejí převážně u žen, zvláště ve vyšším věku, a proč dochází ke zhoršení některých zánětlivých patologií po menopauze.
Imunitní změny u mužů
Na druhé straně, změny spojené se stárnutím imunitního systému pozorované u mužů jsou celkově méně rozsáhlé. Studie však u nich zaznamenala nárůst některých krevních buněk, které vykazují pre-leukemické alterace. Tento nález může poskytnout vysvětlení pro to, proč jsou některá krevní nádorová onemocnění častější u starších mužů.
Metodika výzkumu
Identifikace těchto specifických vzorců byla umožněna analýzou krevních vzorků od téměř 1 000 osob různého věku, pokrývajících celé dospělé období života. Kombinace s technologií, která umožňuje analyzovat každou buňku individuálně, známou jako single-cell RNA sequencing, byla klíčová. Celkově výzkumníci analyzovali aktivitu 20 000 genů ve více než jednom milionu krevních buněk. To jim umožnilo detailně identifikovat, jak se imunitní systém mění v průběhu let, a detekovat zřetelné rozdíly mezi pohlavími.