Financování platformy pro návrh proteinů urychlí vývoj léčiv
Společnost Scala Biodesign, biotechnologická firma se sídlem v Tel Avivu, která vyvíjí software pro návrh proteinů, získala financování ve výši 16 milionů dolarů v rámci kola Series A. Cílem je rozšířit její platformu ScalaOS. Toto kolo investic vedla společnost Grove Ventures za účasti TLV Partners, Deep Insight, Israel Innovation Authority a dalších investorů. Celkové financování společnosti od jejího založení v roce 2022 tak dosáhlo 21,5 milionu dolarů.
V oblasti vývoje léčiv, kde budoucnost moderní medicíny a dlouhověkosti stále více závisí na biologických léčivech, upravených enzymech, protilátkách a komplexních terapiích, se často objevují překážky již v raných fázích vývoje. Mnoho diskusí o dlouhověkosti se zaměřuje na pozdější fáze, jako jsou klinické milníky nebo schvalovací procesy. Rozvoj léčiv se však často zpomaluje v dřívějších, méně medializovaných fázích, které souvisejí se stabilitou a funkčností biologických komponent. Proteiny jsou základem mnoha moderních léků, používají se v protilátkách, vakcínách, enzymových terapiích a rostoucím seznamu pokročilých biologických léčiv. Přirozené proteiny však často nejsou vhodné pro úkoly, které jim vědci chtějí přiřadit. Mohou být nestabilní, obtížně vyrobitelné nebo jednoduše nedostatečné ve skutečném vývoji. To vede k dlouhému a nákladnému cyklu opakovaného zkoušení a omylů: úprava proteinu, testování, zjištění nedostatku a opětovné opakování.
Platforma ScalaOS je navržena pro návrh a optimalizaci proteinů používaných v léčivech, vakcínách a průmyslových biotechnologiích. Namísto spoléhání se na rozsáhlé opakované experimenty v laboratoři, si Scala klade za cíl pomoci výzkumným týmům přijímat lepší konstrukční rozhodnutí dříve, než investují čas a finanční prostředky do neúspěšných experimentů. Společnost uvádí, že platforma kombinuje několik vrstev výpočtů, včetně modelování založeného na fyzice, evolučních dat a modelů umělé inteligence, s cílem zlepšit výkon proteinů. Cílem je poskytnout vědcům podstatně lepší výchozí návrh, který by byl blíž k okamžitému použití již při prvním vážném pokusu, namísto desítek laboratorních revizí.
Dr. Ravit Netzer, spoluzakladatelka a generální ředitelka společnosti Scala Biodesign, uvedla, že i ty nejsofistikovanější organizace jsou v proteinovém inženýrství brzděny jeho složitostí. Dále vysvětlila, že výzkumníci byli historicky omezeni nedostatkem výpočetního výkonu, což je nutilo provádět roky opakovaných a často neúspěšných laboratorních experimentů. Tvrdí, že Scala tuto překážku odstraňuje tím, že nahrazuje tradiční metody pokusů a omylů škálovatelnou platformou řízenou umělou inteligencí. Tento posun umožňuje vědcům transformovat komplexní inženýrství v předvídatelný a vysoce úspěšný proces, čímž se urychluje dodávání život zachraňujících léků na trh.
Schopnost společnosti získávat zákazníky je dalším sledovaným faktorem. Během posledních osmi měsíců devět z dvaceti největších farmaceutických společností na světě a významné chemické společnosti začaly využívat platformu ScalaOS. To indikuje, že velké farmaceutické společnosti, známé svou opatrností a procesní orientací, shledávají technologii užitečnou pro řešení existujících překážek. Scala také zdůraznila svou spolupráci se společností Boehringer Ingelheim, kde platforma pomohla stabilizovat několik obtížných lékových cílů ve vývojovém portfoliu společnosti. To vedlo k vyšším úrovním exprese cílů a udržení jejich aktivity, což je činí užitečnějšími pro další fáze objevování léků.
Souvislosti s oblastí dlouhověkosti
V rámci biotechnologií zaměřených na dlouhověkost se často hovoří o buněčném přeprogramování, odstraňování senescentních buněk, mitochondriální opravě a genových terapiích. Za mnoha z těchto ambicí se však skrývá praktická otázka: je možné tyto terapie skutečně vyvinout dostatečně kvalitně, levně a spolehlivě, aby se dostaly k pacientům? V této souvislosti se stávají relevantními společnosti jako Scala. Pokud sektor dlouhověkosti usiluje o přechod od teoretických mechanismů k škálovatelným léčivům, pak efektivnější proteinové inženýrství představuje základní prvek. Toto pole bude vyžadovat nástroje, které usnadní návrh, stabilizaci a výrobu biologických léčiv, zejména s ohledem na rostoucí personalizaci a biologickou komplexnost terapií.