Nedávné financování podporuje první klinickou studii terapie zaměřené na obnovu mladistvějších funkcí starších, poškozených buněk.
Společnost Life Biosciences se sídlem v Bostonu oznámila získání 80 milionů dolarů v rámci kola financování série D. Tato finanční podpora je určena k posunu jejich terapie „resetu buněk“ s označením ER-100 do fáze prvních klinických studií na lidech. Zároveň má přispět k rozšíření širší platformy společnosti pro léčbu chorob spojených se stárnutím. Investoři projevují rostoucí zájem o společnosti, které usilují o řešení základní biologie stárnutí namísto pouhé léčby symptomů. Cílem Life Biosciences je pomoci poškozeným buňkám obnovit jejich mladistvou funkci, což by mohlo zpomalit, zabránit nebo potenciálně i zvrátit průběh mnoha chorob souvisejících se stárnutím.
Oční choroby jako testovací oblast
Terapie ER-100 je testována u pacientů s primárním glaukomem s otevřeným úhlem a non-arteritickou přední ischemickou optickou neuropatií (NAION), což jsou stavy vedoucí k trvalé ztrátě zraku. Oko představuje pro ověření těchto terapií vhodnou oblast. Nervové buňky spojující oko s mozkem se u těchto onemocnění poškozují a na rozdíl od jiných buněk v těle se přirozeně neregenerují. Stávající léčebné metody převážně zmírňují symptomy, aniž by napravovaly základní poškození. Přístup ER-100 je odlišný; jeho cílem je pomoci těmto buňkám obnovit funkci a podpořit je v návratu k chování mladších, zdravějších buněk.
Technologie a dosavadní vývoj
Na začátku letošního roku dosáhla společnost Life Biosciences významného milníku. Americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) schválil její žádost o povolení zkoušení nového léčiva (Investigational New Drug – IND) pro ER-100. Tato terapie se tak stala první svého druhu, která využívá parciální epigenetické přeprogramování a vstupuje do klinických studií na lidech. Parciální epigenetické přeprogramování představuje způsob, jakým lze buňky podpořit v „zapomenutí“ některých poškození spojených se stárnutím, aniž by se zcela změnila jejich identita. Jedná se o jemné obnovení, které na buněčné úrovni připomíná mladistvý stav. Vstup do klinických studií je pro oblast dlouhověkosti klíčovým krokem, kdy se teoretické koncepty ověřují v praxi s lidskými pacienty. Generální ředitel společnosti Life Biosciences, Jerry McLaughlin, uvedl, že jsou povzbuzeni silnou účastí na tomto financování, což odráží rostoucí zájem o jejich platformu a příležitost zvrátit mnoho chorob souvisejících se stárnutím. Zdůraznil, že podpora jim umožňuje posunout hlavní program ER-100 skrze klíčové klinické milníky a zároveň pokračovat v rozšiřování portfolia vyvíjených léků.
Vize širší platformy
Přestože ER-100 představuje aktuální program, ambice společnosti Life Biosciences jsou širší. Jejich platforma Partial Epigenetic Reprogramming (PER) je navržena k obnově starších nebo poškozených buněk v různých orgánech a systémech. Řešením stárnutí u jeho kořenů se společnost domnívá, že mnoho chronických onemocnění, jako jsou srdeční choroby, neurodegenerativní onemocnění nebo ztráta zraku, má společný původ v postupném poklesu buněčných funkcí v průběhu času. Investoři tak nepodporují pouze jednu terapii, ale nový způsob myšlení o stárnutí. Pokud platforma PER prokáže účinnost, mohla by nabídnout nástroje pro zlepšení délky zdravého života, což by lidem umožnilo zůstat aktivními, nezávislými a zdravými po delší dobu.
Cesta z laboratoře do klinické praxe představuje významnou výzvu. Fáze 1 klinických studií je primárně navržena k hodnocení bezpečnosti a snášenlivosti, a výsledky nejsou předem zaručeny. Investice 80 milionů dolarů do Life Biosciences představuje sázku na potenciální možnosti, na myšlenku, že stárnutí lze řešit u jeho zdroje, spíše než pouze léčit jeho symptomy. Uskutečnění části tohoto potenciálu by mohlo změnit pohled na proces stárnutí.