Pokles zdravé délky života ve Spojeném království
Nová data z britského Office for National Statistics (ONS) ukazují, že zdravá délka života (Healthy Life Expectancy, HLE) ve Spojeném království klesla na nejnižší úroveň od začátku shromažďování těchto záznamů v letech 2011–2013. Tato skutečnost přichází v době, kdy se celková délka života po nejhorších letech pandemie COVID-19 začala opět zvyšovat. Zjištění tak naznačují, že zatímco lidé žijí déle, kvalita těchto dodatečných let se zhoršuje.
Současná zjištění
Pro období let 2022–2024 se předpokládá, že muži narození ve Spojeném království prožijí v „dobrém“ nebo „velmi dobrém“ zdraví 60,7 roku, zatímco ženy 60,9 roku. Ve srovnání s obdobím 2019–2021 představuje tento pokles snížení o 1,8 roku u mužů a 2,5 roku u žen. Greg Ceely, vedoucí monitorování populačního zdraví v ONS, k tomu uvedl, že v roce 2011, kdy ONS tato data poprvé sbíralo, se u mužů očekávalo, že zůstanou v dobrém zdraví přibližně do 63 let a u žen do 64 let. Dnes se toto číslo u obou pohlaví pohybuje kolem 61 let.
Zdravá délka života je metrika, která odráží, jak lidé vnímají stav svého těla a mysli, zda se cítí schopni pracovat, socializovat se, volně se pohybovat a žít nezávisle. Nejedná se pouze o přežití, ale o schopnost žít aktivní a plnohodnotný život bez výrazných omezení způsobených chronickou bolestí, omezenou pohyblivostí nebo duševním vypětím.
Regionální rozdíly a sociální determinanty
Data také poukazují na přetrvávající regionální nerovnosti v délce zdravého života napříč Spojeným královstvím. Například v Anglii vykazuje jihovýchod země nejvyšší zdravou délku života – 63,0 let u mužů a 64,3 let u žen. Naproti tomu na severovýchodě Anglie tyto hodnoty klesají na přibližně 57 let u obou pohlaví.
Na místní úrovni jsou kontrasty ještě výraznější. Zatímco obyvatelé Richmond upon Thames mohou očekávat téměř 70 zdravých let, v Blackpoolu je průměr u mužů sotva 51 let. Podobné vyhlídky čelí ženy v Hartlepoolu. Tyto rozdíly nejsou primárně důsledkem individuálních životních voleb. Odrážejí desítky let nerovnoměrných investic do bydlení, zaměstnanosti, vzdělávání, dopravy a místních služeb – faktorů, které ovlivňují zdraví dlouho předtím, než se jedinec dostane do zdravotnického zařízení.
Propast mezi délkou života a zdravým životem
Jedním z nejvýraznějších statistických zjištění je prohlubující se propast mezi celkovou délkou života a zdravou délkou života. Mezi lety 2020 a 2022 činila průměrná délka života mužů 78,8 let, ovšem pouze 62,4 let z nich bylo prožito v dobrém zdraví. To znamená 16,4 let, tedy zhruba pětinu života, prožitých ve špatném zdraví. U žen je tato propast ještě širší, dosahuje přes 20 let, což představuje téměř čtvrtinu života.
Analýza z roku 2024 od King’s Fund jasně shrnuje tento paradox: „Nejenže se délka života zastavila, ale muži i ženy tráví více let ve špatném zdraví.“ Ženy, navzdory tomu, že žijí déle, tráví vyšší podíl svého života zvládáním nemocí nebo zdravotního postižení. Tato situace je označována jako dlouhověkost bez kvality.
Reakce a širší souvislosti
Představitelé veřejného zdraví vnímají tato zjištění jako signál pro politiky k akci. The Royal Society for Public Health popsala data jako „probuzení pro tvůrce politik, aby se zaměřili na příčiny špatného zdraví, nejen na jeho důsledky.“
Dr. Jamie O’Halloran z Institute for Public Policy Research dále argumentoval, že ačkoli reforma NHS je důležitá, většina zdravotních výsledků je utvářena mimo samotný systém zdravotní péče. Kvalita bydlení, jistota zaměstnání, design komunit a environmentální expozice hrají rozhodující role. Bez řešení těchto základních příčin zůstanou podle něj zlepšení zdraví nedosažitelná.
Z těchto zjištění vyplývá nutnost zaměřit se na prevenci, včasné intervence a začlenění metrik zdravé délky života do politických, finančních a inovačních strategií. Data posilují argumenty, že dlouhověkost by neměla být posuzována pouze podle celkového počtu prožitých let, ale spíše podle toho, jak dlouho mohou lidé žít s autonomií, funkčností a důstojností.
Pokles zdravé délky života ve Spojeném království tak představuje situaci, která poukazuje na význam dřívějších investic do faktorů ovlivňujících zdraví a na potenciál zajistit nejen delší, ale i kvalitnější život.