Financování výzkumu pro zachování zdravého stáří
Americká vládní agentura ARPA-H (Advanced Research Projects Agency for Health) poskytla finanční prostředky ve výši až 22 milionů dolarů biotechnologické společnosti Linnaeus Therapeutics. Cílem je podpořit další vývoj látky LNS8801 s potenciálem pro zachování „zdravého rozpětí života“ (healthspan). Tyto prostředky jsou součástí programu PROSPR (PROactive Solutions for Prolonging Resilience) agentury ARPA-H, který odráží posun v přístupu k otázkám stárnutí ve biomedicínském výzkumu.
Program PROSPR se zaměřuje na širší otázku, zda je možné zachovat fyzické a kognitivní schopnosti, které lidem umožňují udržet si nezávislost ve vyšším věku. Místo léčby jednotlivých onemocnění usiluje o zpoždění nebo prevenci celkového poklesu funkcí. Tento koncept je spojen s termínem „Intrinsic Capacity“, který popisuje souhrn fyzických a duševních schopností podporujících odolnost v pozdějším životě. Představuje spíše celkový operační systém těla než jednu konkrétní funkci.
LNS8801 je perorální lék, jehož vývoj původně probíhal v onkologii. V rámci časných klinických studií jej již dostalo více než 100 onkologických pacientů, což potvrdilo jeho bezpečnost a dobrou snášenlivost. Během těchto studií si výzkumníci všimli, že kromě signálů zlepšeného přežití pacienti vykazovali i zlepšení kardiometabolických ukazatelů, jako je LDL cholesterol, krevní tlak, HbA1c a tělesná hmotnost. Tyto markery jsou úzce spojené s procesem stárnutí.
Zájem týmu společnosti Linnaeus Therapeutics, pod vedením spoluzakladatele a hlavního vědeckého pracovníka Dr. Christophera Nataleho, se zrodil z pozorování, že u mnoha nemocí spojených se stárnutím mají ženy tendenci vykazovat lepší výsledky než muži, přinejmenším do pozdního věku. LNS8801 je navržen tak, aby aktivoval GPER, receptor zapojený do estrogenní dráhy, která je spojována s odolností napříč různými tkáněmi. Tento přístup si klade za cíl jemně aktivovat přirozené ochranné mechanismy těla, aniž by docházelo k saturaci systému hormony.
Dr. Patrick Mooney, generální ředitel společnosti Linnaeus, uvedl, že rozhodnutí ARPA-H potvrdilo širší potenciál LNS8801 v prevenci chorob spojených se stárnutím. Andrew Brack, programový manažer PROSPR v ARPA-H, označil předběžné údaje naznačující zlepšení kardiometabolického zdraví u lidí za přesvědčivé, vzhledem k přirozenému poklesu těchto funkcí s věkem.
Program podporovaný PROSPR bude probíhat ve fázích, počínaje preklinickými studiemi stárnutí a následně randomizovanou klinickou studií u zdravých starších dospělých. Hodnocení úspěšnosti nebude spočívat pouze v laboratorních hodnotách. Výzkumníci budou posuzovat, jak se účastníci pohybují, myslí a udržují si nezávislost, souběžně s fyziologickými markery a nově se objevujícími měřítky biologického stárnutí. Tento holistický pohled má reflektovat skutečnou zkušenost se stárnutím.
Pokud se tento přístup ukáže jako účinný, jeho důsledky mohou přesahovat rámec jednoho léku. Prevence poklesu funkcí namísto reakce na něj by mohla přetvořit způsob, jakým zdravotnické systémy alokují zdroje, a posunout důraz směrem k odolnosti a pryč od pozdních intervencí. Ocenění pro Linnaeus naznačuje, že biologie stárnutí se stává legitimním cílem pro preventivní medicínu. Léky vyvinuté pro rakovinu nebo metabolické poruchy jsou tak znovu hodnoceny z hlediska toho, co odhalují o tom, jak si tělo v průběhu času udržuje rovnováhu.