Vztah mezi stárnutím kosterního svalstva a změnami střevního mikrobiomu je předmětem probíhajícího výzkumu. Odborníci zkoumají obousměrnou interakci těchto dvou systémů v kontextu stárnutí organismu.
Sarkopenie je syndrom spojený s věkem, který je charakterizován postupným úbytkem svalové hmoty, síly a funkce. Tento stav má významný dopad na kvalitu života starších dospělých a představuje značnou socioekonomickou zátěž. Získané poznatky naznačují, že alterace ve střevní mikroflóře jsou spojeny nejen s různými střevními poruchami, ale také s věkem podmíněnými stavy, jako je sarkopenie.
Kosterní svalstvo, jako metabolicky aktivní tkáň, produkuje signální molekuly známé jako myokiny. Tyto molekuly ovlivňují další tkáně a orgány a mají významný dopad na zdraví, například prostřednictvím zprostředkování některých benefitů fyzické aktivity. Bylo zjištěno, že signalizace myokinů může ovlivňovat složení střevního mikrobiomu.
Na druhou stranu, změny ve střevním mikrobiomu mohou přispívat k charakteristickému úbytku svalové hmoty a síly, ke kterému dochází s postupujícím věkem. Tento proces může být způsoben například zvýšenou zánětlivou signalizací nebo sníženou produkcí prospěšných metabolitů, jako je butyrát, které prokazatelně ovlivňují svalový metabolismus.
Střevní mikroflóra hraje klíčovou roli v regulaci homeostázy kosterního svalstva prostřednictvím svých metabolických produktů. Je stále častěji rozpoznávána jako potenciální patofyziologický faktor přispívající k rozvoji sarkopenie. Kosterní svalstvo, které funguje jako motorický i endokrinní orgán, vylučuje myokiny s významnými regulačními účinky na střevní mikroflóru. U jedinců se sarkopenií koreluje snížená sekrece myokinů se sníženou mikrobiální diverzitou a posuny ve složení mikroflóry, které se projevují snížením počtu prospěšných mikrobů a nárůstem potenciálně škodlivých druhů. Tento jev naznačuje existenci cyklu, kdy dysbióza střev ovlivňuje sarkopenii a sarkopenie dále prohlubuje dysbiózu střev.
Byla prokázána možnost, že modulace střevní mikroflóry může zlepšit svalovou hmotu a funkci u starších pacientů se sarkopenií. Metabolity odvozené ze střevní mikroflóry, včetně aminokyselin, lipopolysacharidů a mastných kyselin s krátkým řetězcem, jsou známy pro svou schopnost modulovat metabolismus svalových bílkovin ovlivňováním anabolických a katabolických drah. Nicméně, obousměrné mechanismy, které jsou základem vztahu mezi střevní mikroflórou a sarkopenií související s věkem, zůstávají dosud neúplně objasněny.