Rostoucí množství důkazů naznačuje, že složení střevního mikrobiomu – a změny v jeho složení – mohou mít na dlouhodobé zdraví, stárnutí a nemoci související s věkem stejný vliv jako známé faktory životního stylu, například cvičení. Díky pokrokům ve vědeckých metodách, jako je sekvenování 16s rRNA, je dnes možné levně a přesně určit složení a velikost mikrobiálních populací ve střevech. Výzkumníci zjišťují, že určité aspekty střevního mikrobiomu se mění s věkem a zároveň korelují s konkrétními nemocemi souvisejícími se stárnutím. Dalším krokem je vyvinout účinné metody, jak dlouhodobě upravit složení střevního mikrobiomu, podobně jako při transplantaci stolice od mladého dárce staršímu příjemci, ale s větší kontrolou nad tím, co je do těla doručeno a jaký je zamýšlený výsledek.
S příchodem nových molekulárně biologických technik a pokroků v oblasti sekvenování DNA dnes máme přehled o střevním mikrobiomu a jeho taxonomických i funkčních složkách. Mnoho studií na zdravých seniorech již popsalo jejich střevní mikrobiom a identifikovalo změny, které mohou pomoci oddálit nástup nemocí spojených s věkem. Přestože stárnutí je složitý biologický proces, který není dosud zcela pochopen, přibývá důkazů o vzájemné interakci mezi střevním mikrobiomem a procesem stárnutí. Stárnutí totiž přináší změny v rovnováze a funkci mikrobiomu, což může urychlit stárnutí prostřednictvím zánětů a snížené produkce prospěšných metabolitů.
Pokroky v různých oblastech „omických“ věd (např. genomika, proteomika) nám poskytly lepší pochopení interakcí mezi hostitelem a mikroby a jejich vlivu na stárnutí. Obohacení určitých druhů, jako jsou Bifidobacterium, Christensenellaceae a Akkermansia, prokazatelně podporuje dlouhověkost a zlepšuje kvalitu života ve stáří. Pro zlepšení střevního mikrobiomu a podporu zdravého stárnutí se využívají metody, jako je transplantace střevního mikrobiomu (FMT) a podávání probiotik. Podávání prebiotik a probiotik může zmírnit změny související se stárnutím, které jsou spojeny se sarkopenií a dlouhověkostí.
Jelikož je známo, že stárnutí zvyšuje střevní propustnost, obnovení této bariérové funkce pomocí FMT by mohlo být úspěšnou regenerační technikou, která by umožnila produkci kmenových buněk pro seniory. Nicméně je zapotřebí dalšího výzkumu, který by ověřil, zda transplantace mikrobiomu od mladých dárců může u starších příjemců obnovit schopnost kmenových buněk k obnově, regeneraci a diferenciaci, a tím prodloužit život. Abychom mohli vyvinout terapeutické léky pro prodloužení života a léčbu nemocí spojených se stárnutím, je nutný další výzkum interakcí mezi střevním mikrobiomem a kmenovými buňkami.