Přispívají mikroplasty ke stavům souvisejícím s věkem?

Nové poznatky o mikroplastech: Potenciální rizika pro naše zdraví

Vědecký svět se čím dál více zajímá o to, jak mikroplasty a nanoplasty – tedy drobné částečky plastu – ovlivňují lidské zdraví. Zatímco u znečištění ovzduší jemnými prachovými částicemi už existuje rozsáhlý výzkum potvrzující jeho negativní dopady, v případě mikroplastů je zatím důkazů mnohem méně. To ale neznamená, že problém neexistuje. Vědci očekávají, že v příštích desetiletích se situace může změnit, jakmile přibudou rozsáhlejší a důkladnější studie.

Co jsou mikroplasty a odkud pocházejí?

Mikroplasty jsou malé plastové částice o velikosti od jednoho nanometru do pěti milimetrů. Vznikají rozpadem větších plastových výrobků – například obalů, spotřebního zboží nebo stavebních materiálů. Do našeho těla se dostávají nejen přes vodu a potraviny, ale také prostřednictvím vzduchu, který dýcháme.

Studie zaměřená na americké pobřeží a jezera

Nedávná studie se zaměřila na to, jak koncentrace mikroplastů ve vodním prostředí souvisí se zdravotním stavem obyvatel v USA. Konkrétně vědci sledovali oblasti podél východního, západního a jižního (pobřeží Mexického zálivu) pobřeží a také některé vnitrozemské oblasti u jezer v letech 2015–2019. Pro účely studie využili data z 555 místních regionů a klasifikovali koncentraci mikroplastů na mořském dně – od nízké (do 200 částic na metr čtvereční) až po velmi vysokou (více než 40 000 částic na metr čtvereční).

Spojitost mezi mikroplasty a chronickými nemocemi?

Zdravotní data z roku 2019, získaná od amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), zahrnovala výskyt vysokého krevního tlaku, diabetu 2. typu, mrtvice a rakoviny. Vědci použili modely strojového učení (pokročilé počítačové analýzy dat), aby zjistili, zda existuje spojitost mezi zdravotním stavem obyvatel a koncentrací mikroplastů, a porovnali tyto výsledky s dalšími 154 sociálními a environmentálními faktory, například s průměrným příjmem domácností, mírou zaměstnanosti nebo znečištěním ovzduší.

Výsledky: Vysoký krevní tlak, cukrovka a mrtvice

Analýza ukázala, že vyšší koncentrace mikroplastů souvisely s častějším výskytem vysokého krevního tlaku, diabetu a mrtvice. U rakoviny se ale podobné spojitosti nepotvrdily. Navíc se ukázalo, že čím vyšší koncentrace mikroplastů, tím větší výskyt daných onemocnění – to naznačuje možný vztah mezi dávkou a účinkem.

Je to důkaz příčiny?

Autoři studie ale upozorňují, že současné výsledky ukazují pouze na souvislost, nikoliv příčinu. To znamená, že nemůžeme s jistotou říci, že mikroplasty způsobují tyto zdravotní problémy – může se jednat i o doprovodný jev, kdy mikroplasty koexistují s jinými škodlivými faktory. K objasnění této otázky bude zapotřebí více výzkumu, zejména rozsáhlejších a dlouhodobých studií na lidech.

Kam směřuje výzkum?

Zájem o tuto oblast roste, a tak lze očekávat, že další studie budou následovat. Vědci i veřejnost jsou stále více znepokojeni z toho, jak mikroplasty pronikají do všech částí našeho prostředí – od oceánů až po naše talíře. I když zatím není vše jasné, první signály naznačují, že mikroplasty nejsou jen estetický nebo ekologický problém, ale potenciálně i zdravotní riziko, které bychom neměli podceňovat.

Zdroje a odkazy: