Startup přináší inovace v oblasti proximity medicíny – zaměřuje se na nedosažitelné proteiny spojené s dlouhověkostí, neurodegenerací a metabolickými chorobami
Biotechnologická společnost General Proximity, sídlící v San Francisku, vystoupila ze stínu s oznámením o získání financování ve výši 16 milionů dolarů. Cílem startupu, založeného v roce 2019, je rozvíjet tzv. proximity medicínu – léčbu zaměřenou na „nedosažitelné“ proteiny spojené s chorobami, jako jsou rakovina, kardiometabolické poruchy, neurodegenerace a dlouhověkost. Základní princip spočívá v manipulaci tzv. efektorových proteinů, které regulují biologické procesy prostřednictvím modulace aktivity jiných proteinů.
General Proximity označuje tento komplexní síťový systém proteinů jako „efektom“. Ten podle firmy představuje obrovský a zatím nedostatečně využívaný zdroj pro vývoj nových terapií. Díky své platformě OmniTAC je společnost schopna přesně ovlivnit proteiny, které stojí za vznikem nemocí. Tento přístup umožňuje modulaci aktivity, degradace, přeskupení nebo znovusložení cílových proteinů.
„Biologická blízkost – tedy interakce mezi dvěma nebo více makromolekulami – je hlavním regulátorem biologie,“ vysvětluje zakladatel a CEO společnosti, Dr. Armand B. Cognetta III. „Díky přesnému řízení této blízkosti prostřednictvím naší platformy dokážeme modulovat nedosažitelné cíle mnohem efektivněji než jiné přístupy. Kontrola blízkosti znamená kontrolu biologie.“
Významná podpora a uznání investorů
General Proximity již vytvořila první kandidáty na léky a získala podporu prestižních investorů. Nedávno dokončila seed investiční kolo v hodnotě 8 milionů dolarů, které vedl Aydin Senkut ze společnosti Felicis. Předtím společnost obdržela pre-seed financování od Y Combinatoru a Jima Dahla z Rock Creek. Investici podpořily také fondy zaměřené na dlouhověkost, jako jsou age1, Healthspan Capital a Lifespan Vision Ventures.
„Od prvního setkání s Armandem nám bylo jasné, že General Proximity představuje jednu z technologií, která nás přiblíží k léčbě rakoviny a mnoha dalších nemocí,“ uvedl Senkut. „Jejich inovativní přístup k proximity medicíně má potenciál vyřešit nejambicióznější a nejdůležitější výzvy v oblasti objevování léků, čímž otevře novou éru lidského zdraví a prodloužení života.“
Granty a spolupráce
Kromě investic od firem jako Modi Ventures a Wilson Sonsini se na podpoře podíleli také významní jednotlivci, včetně šéfa Google AI Jeffa Deana, spoluzakladatele společnosti Anthropic Bena Manna, CEO Asimovu Aleca Nielsena a CEO společnosti Mammoth Trevora Martina.
Společnost rovněž získala nedotační granty od Národního onkologického institutu a ARPA-H. V rámci programu ARPA-H Sprint for Women’s Health obdržela v říjnu 3 miliony dolarů na vývoj proximity léčiv zaměřených na ženské rakoviny. Dále získala pět zlatých vstupenek od významných farmaceutických firem, které poskytují přístup ke zdrojům a mentorství, a stala se součástí biotechnologického inkubátoru JLabs společnosti Johnson & Johnson.
Špičkový tým a smělá vize
Tým General Proximity zahrnuje vědce z předních institucí, jako jsou Scripps Research Institute, Broad Institute, Harvard, MIT, Yale, Oxford, Cambridge a UCSF, stejně jako odborníky s farmaceutickými zkušenostmi z firem jako Novartis, Merck, GSK a Genentech.
„Jsme přesvědčeni, že proximity medicína je budoucností vývoje léků na bázi malých molekul a má potenciál významně snížit globální zátěž nemocemi,“ uzavírá Cognetta.