Současný výzkum v oblasti svalové fyziologie a léčby atrofií se zaměřuje na hledání farmakologických postupů, které by umožnily regulaci svalového metabolismu bez závislosti na invazivních metodách, jako jsou genové terapie nebo modulace myostatinu a follistatinu. Jednou z klíčových oblastí zájmu je signalizace adiponektinu, která hraje podstatnou roli v regeneraci kosterního svalstva a jeho oxidativní kapacitě.
Využití samotného adiponektinu v klinické praxi je dosud omezeno jeho molekulární strukturou a značnou velikostí molekuly. Vědecká komunita se proto soustředí na identifikaci nízkomolekulárních agonistů, které by byly schopny aktivovat receptory AdipoR1 a AdipoR2. Nová zjištění publikovaná v Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle představují látku medicarpin jako potenciální terapeutický prostředek.
Medicarpin, původně známý jako fytoalexin s osteogenními účinky, byl v rámci studie identifikován jako duální agonista receptorů AdipoR1 a AdipoR2. Ve formě své ve vodě rozpustné sodné soli prokázala tato látka v laboratorních podmínkách i na modelech hlodavců schopnost podporovat myogenní diferenciaci. U buněčných kultur bylo pozorováno zvýšené formování myotub a vyšší exprese klíčových myogenních markerů, jako jsou MyoD, myogenin a MyHC. Zároveň došlo k navýšení oxidativní kapacity prostřednictvím zvýšené oxidace mastných kyselin.
Při testování na modelech hlodavců svalovou atrofií vedlo orální podávání této látky ke zmírnění úbytku svalové hmoty. Výzkumníci zaznamenali zlepšení morfologie svalstva, potlačení exprese genů spojených s atrofií a zvýšení exprese adiponektinu. U sledovaných zvířat byla rovněž objektivně měřena funkční zlepšení, konkrétně síla stisku, schopnost udržení na zavěšeném drátu a celková motorická výkonnost, včetně testů na rotarod zařízení.
Tato zjištění naznačují, že vývoj nízkomolekulárních látek schopných imitovat adiponektinovou signalizaci představuje směr, který by mohl v budoucnu poskytnout terapeutické možnosti pro stavy spojené s úbytkem svalové tkáně při chronických onemocněních a procesech souvisejících se stárnutím organismu.