Postup v soutěži XPRIZE Healthspan
Soutěž XPRIZE Healthspan, zaměřená na výzkum dlouhověkosti s celkovou dotací 101 milionů dolarů, vyhlásila deset finalistů druhého milníku. Mezi vybrané týmy patří skupina RETRO-EPIGERNA z Macau University of Science and Technology (MUST), která získala ocenění ve výši 1 milion dolarů. Úspěch v této fázi soutěže zajišťuje týmu postup do finále, ve kterém bude v roce 2030 rozdělena hlavní cena 81 milionů dolarů.
Cílem sedmiletého projektu XPRIZE Healthspan je identifikovat a prostřednictvím klinických studií ověřit intervence, které prokazatelně obnovují svalové, kognitivní a imunitní funkce u starších osob. Do druhého kola se probojovaly týmy z Číny, Spojených států, Japonska a Jižní Koreje.
Technologický přístup týmu z Macau
Výzkumný tým pod vedením profesora Jianga Zhihonga se zaměřuje na studium tRNA, molekul podílejících se na proteosyntéze v buňkách. Vědci analyzují chemické modifikace těchto molekul, které se mění v průběhu procesu stárnutí. Na základě těchto poznatků identifikovali nové regulační mechanismy a následně prostřednictvím screeningu látek z tradiční čínské medicíny vyvinuli produkt zaměřený na oblast dlouhověkosti. Přesné složení ani název tohoto přípravku nebyly zveřejněny.
Univerzita uvádí, že v rámci dosavadních klinických testů došlo k poklesu markerů stárnutí p16 a p21 o 40 až 60 procent. V současné době však nejsou k dispozici podrobné informace o metodice studií, velikosti výzkumného vzorku ani o tom, zda byly výsledky publikovány v recenzovaném odborném tisku.
Další fáze hodnocení
Pro postup do závěrečné fáze soutěže budou muset všichni finalisté do roku 2029 realizovat placebem kontrolované klinické studie na lidech. Hodnocení provádí mezinárodní vědecký poradní výbor, v němž zasedají odborníci, jako jsou Luigi Ferrucci z amerického National Institute on Aging, Thomas Rando a Steven Cummings. Hodnotitelé se zaměřují na vědecký základ projektu, škálovatelnost řešení a připravenost k testování na lidech.
Tým z MUST plánuje v rámci dalšího rozvoje projektu spolupracovat s institucemi v pevninské Číně, včetně nemocnic a biotechnologických společností, jako je Ruina (Zhuhai Hengqin) Biotechnology Co, Ltd nebo Jiangsu Provincial People’s Hospital. Projekt je finančně podporován fondy pro rozvoj vědy a technologií v Macau a provincii Kuang-tung.