Výzkumný tým Icahn School of Medicine at Mount Sinai se stal jedním z držitelů ocenění Milestone 2 v rámci mezinárodní soutěže XPRIZE Healthspan. Cílem této sedmileté iniciativy s celkovou dotací 101 milionů dolarů je vývoj metod, které prokazatelně prodlužují období zdravého života, nikoliv pouze délku přežití v nemoci.
Podstata projektu NYC-Vita
Výzkumný projekt s názvem NYC-Vita se zaměřuje na intervence, které mají u osob ve věku 50 až 90 let obnovit funkce imunitního systému, svalovou sílu a kognitivní schopnosti. Ambicí soutěžících týmů je dosáhnout u účastníků zlepšení odpovídajícího omlazení o deset let, a to ideálně během jediného roku léčby. Výzkum v rámci projektu NYC-Vita kombinuje farmakologické zásahy se změnami životního stylu. Vědecká hypotéza vychází ze zjištění, že postupné oslabování imunitního systému hraje zásadní roli v procesu stárnutí a je detekovatelné ještě před nástupem klinických příznaků.
Multidisciplinární přístup k výzkumu
Tým vedený imunoložkou Miriam Merad sdružuje odborníky z různých oblastí, aby zohlednil komplexní povahu biologického stárnutí. Na projektu spolupracují specialisté na neurovědy, metabolismus, zobrazovací metody a nositelnou diagnostickou techniku. Tento přístup odráží současný vědecký konsenzus, že stárnutí nelze vysvětlit selháním pouze jednoho tělesného systému. Mezi klíčové členy výzkumného týmu patří Zahi Fayad, Fanny Elahi, Thomas Marron a Ryan Walker.
Význam ocenění a další fáze soutěže
Získaná dotace ve výši 1 milion dolarů, spolu s přístupem k testovacím zdrojům v hodnotě přibližně 10 milionů dolarů, umožní pokračování klinických studií. Projekt se nyní řadí mezi deset finalistů, kteří postoupili do další fáze soutěže. Soutěž XPRIZE Healthspan vyvrcholí v roce 2030, kdy bude udělena hlavní cena v hodnotě až 81 milionů dolarů. V současné době je projekt NYC-Vita v polovině klinického zkoušení a výsledky zatím nelze interpretovat jako dostupnou lékařskou terapii. Účelem financování je podpora dlouhodobého vědeckého výzkumu, který zkoumá mechanismy zpomalení stárnutí imunitního systému.