Maryland zavádí systémový přístup k problematice prodlužování lidského věku. Stát přijal legislativu s názvem Longevity Ready Maryland Act, která institucionalizuje desetiletou strategii zaměřenou na adaptaci společnosti na zvyšující se podíl starší populace. Cílem tohoto opatření je nahradit krátkodobé politické iniciativy trvalým plánem, který není závislý na cyklech vládnutí.
Strukturální změny v přístupu ke stárnutí
Legislativa zakládá Aging Resilience Fund, který umožňuje dlouhodobé financování projektů v oblasti péče o seniory a prevence sociální nestability. Součástí zákona je i povinnost pravidelného vyhodnocování a aktualizace plánu, což má zajistit kontinuitu politiky napříč jednotlivými vládními obdobími. Tento přístup vychází z demografických dat, podle nichž by do roku 2030 měla čtvrtina obyvatel Marylandu být ve věku 60 let a více. Odhady rovněž naznačují, že do roku 2045 vzroste počet obyvatel starších 85 let na přibližně 315 tisíc osob.
Mezioborová spolupráce státních institucí
Základním principem nové strategie je překonání dosavadního rezortního přístupu. Podle představitelů státu není problematika stárnutí pouze otázkou zdravotnictví, ale komplexním společenským tématem, které zahrnuje oblast bydlení, ekonomiky, dopravy a sociálních služeb. Longevity Ready Maryland Plan proto vyžaduje úzkou koordinaci mezi příslušnými ministerstvy a lokálními úřady.
Praktickým příkladem této spolupráce je snaha o propojení agend bydlení a sociálních služeb v reakci na rostoucí počet seniorů bez domova. Stát také spolupracuje s akademickou sférou, konkrétně s Johns Hopkins University, na tvorbě informačních materiálů, které mají rodinám zasaženým demencí pomoci v lepší orientaci v dostupných systémech péče.
Ekonomické a společenské dopady
Státní správa v Marylandu reaguje také na narůstající potřebu finanční gramotnosti v souvislosti s prodlužující se délkou života. Data ukazují, že část obyvatel není na delší období v důchodu adekvátně připravena, zejména s ohledem na spoluúčast v rámci zdravotního pojištění. Nově zřízený fond pro odolnost stárnutí má za cíl podporovat programy, které nebyly v rámci tradičních rozpočtových cyklů dostatečně financovány.
Účinnost zákona, který vstupuje v platnost 1. října, bude sledovat rozšířená komise pro stárnutí. Maryland se tímto krokem snaží o vytvoření modelu, ve kterém je stárnutí populace chápáno jako předvídatelný proces vyžadující stejnou míru dlouhodobého plánování, jako je tomu u infrastruktury či vzdělávacích systémů. Úspěch této iniciativy bude záviset na schopnosti státu efektivně integrovat služby napříč různými rezorty a zajistit plnění definovaných cílů v desetiletém horizontu.