Nová iniciativa v oblasti neurověd
Allen Institute zahájil činnost projektu s názvem Brain Health accelerator, jehož cílem je výzkum buněčných základů neurodegenerativních onemocnění. Na financování projektu se podílí přibližně 30 organizací z oblasti vědy, technologií a filantropie, přičemž celková investice činí 400 milionů dolarů.
Změna metodologie výzkumu
Dosavadní přístup k neurodegenerativním chorobám, jako je Alzheimerova, Parkinsonova či Huntingtonova choroba nebo amyotrofická laterální skleróza, se zaměřoval především na analýzu jednotlivých proteinů. Nová iniciativa mění strategii a soustředí se na mapování procesů na úrovni buněk a mozkových okruhů. Cílem je identifikovat, které typy buněk jsou při stárnutí nejzranitelnější a jakým způsobem se poruchy šíří v mozkové tkáni.
Důraz na lidskou tkáň
Základním pilířem projektu je práce s lidskou mozkovou tkání od počátečních fází výzkumu. Autoři iniciativy uvádějí, že modely založené na zvířecích subjektech často nereflektují komplexní biologii lidského mozku a rozdíly v konektivitě či průběhu onemocnění mezi druhy. Dirk Keene z University of California San Diego School of Medicine, který vede koordinační centrum pro tkáňový výzkum, uvádí, že porozumění fungování mozku vyžaduje detailní znalost jeho propojení a způsobu, jakým nemoci narušují tyto sítě.
Otevřená věda a technologická integrace
Projekt funguje na principech otevřené vědy. Veškerá data, atlasy a výzkumné nástroje budou zpřístupněny vědecké komunitě. Financování zahrnuje 200 milionů dolarů od Allen Institute, dalších 200 milionů poskytují Bezos Family Foundation, Amazon Web Services (AWS), National Institutes of Health a organizace EverythingALS.
Výzkum využívá moderní technologie, jako je sekvenování jednotlivých buněk a prostorová transkriptomika, které umožňují získávat rozsáhlé vícerozměrné datové sady. Analýzu těchto dat zajišťují pokročilé systémy umělé inteligence a strojového učení za podpory cloudové infrastruktury AWS.
Širší dopad na oblast longevity
Výsledky projektu by mohly poskytnout širší porozumění biologickým mechanismům stárnutí mozku. Kromě neurodegenerativních onemocnění je metodologie projektu aplikovatelná i na další stavy, jako jsou nádorová onemocnění mozku, epilepsie či neuropsychiatrické poruchy. V kontextu prodlužování lidského zdraví (healthspan) představuje tento přístup pokus o přechod od symptomatické léčby k cílené intervenci založené na mechanistickém pochopení počátečních fází mozkové degradace.