Role svalových kmenových buněk ve stárnutí
Kmenové buňky podporují tkáně tím, že generují zásobu dceřiných somatických buněk k nahrazení ztrát. Rozsáhlý soubor důkazů poukazuje na sníženou aktivitu svalových kmenových buněk jako na významnou příčinu věkem podmíněného úbytku svalové hmoty a síly. Další zjištění však naznačují, že tato populace kmenových buněk si zachovává své schopnosti; pokud jsou staré myosatellite cells izolovány ze stárnoucího tkáňového prostředí za účelem posouzení, jeví se jako stejně schopné jako mladé svalové kmenové buňky. Výzkumní pracovníci se v současné době zajímají o stanovení toho, jak stárnoucí prostředí interaguje se svalovými kmenovými buňkami a snižuje jejich aktivitu, s cílem vyvinout terapie, které by zasahovaly do specifických mechanismů, jakmile budou odhaleny.
Frailty a vliv prostředí
Frailty, vyplývající ze ztráty svalové funkce a hmoty, představuje významný zdravotní problém, který ovlivňuje kvalitu života a dramaticky zvyšuje náklady na zdravotní péči s rostoucím stárnutím populace. Zmírnění frailty související se sníženou svalovou funkcí je proto kritickou výzkumnou prioritou pro zlepšení takzvaného healthspan. Vnitřní buněčné defekty ve svalových kmenových buňkách (MuSC), neboli satellite cells, se objevují s věkem kosterního svalstva a snižují schopnost MuSC udržovat a opravovat kosterní svalstvo. Tyto defekty jsou doprovázeny buněčnými nonautonomous změnami.
Přestože omlazení kmenových buněk v senescentních tkáních nebo orgánech představuje potenciální cestu ke zlepšení projevů stárnutí svalů, bylo zjištěno, že extracelulární prostředí u starých myší ruší potenciál omlazených svalových kmenových buněk. MuSC z mladých myší nebyly schopny růst na extracellular matrix odvozené ze starých myší, která obsahuje zvýšené hladiny proteinu collagen. Tato skutečnost naznačuje kritickou roli prostředí v přispívání k svalovým projevům stárnutí.
Kombinace indukovatelného FGF receptor 1 (FGFR1) k záchraně buněčných intrinsických defektů stárnutí MuSC s lékem ke snížení fibrosis částečně zmírnila úbytek svalové hmoty u starých myší. Tato zjištění vedou k závěru, že stárnutí ovlivňuje tkáně, a zejména kosterní svalstvo, prostřednictvím komplexních mnohofaktorových procesů, které vyžadují mnohostranné intervence ke zlepšení projevů stárnutí.