Dopady chřipky na starší populaci
Chřipka představuje významné zdravotní riziko, zejména pro starší jedince. Ve Spojených státech amerických každoročně nové kmeny chřipky vedou k úmrtí desítek tisíc, v horších letech až stovek tisíc starších osob. Současný výzkum a vývoj dosud plně nerozvinul a neuvedl do praxe všechny možné přístupy, které by mohly účinně potlačit virové infekce, například potomky technologie DRACO. S věkem se imunitní systém stává méně schopným odolávat a kontrolovat infekce všeho druhu. V pozdějším věku imunitní systém také vykazuje zvýšenou zánětlivou aktivitu, což zvyšuje náchylnost k nekontrolovanému zánětu během infekce, který může vyústit v sepsi. Další aspekty stárnutí navíc snižují schopnost orgánů a tkání odolávat stresu, který je důsledkem závažné infekce a doprovodného zánětu.
Souvislost chřipky s kardiovaskulárními příhodami
Jedním ze způsobů, jakým chřipková infekce a doprovodný zánět přispívají k úmrtnosti u starších lidí, je vyprovokování závažné nežádoucí kardiovaskulární příhody, jako je srdeční infarkt nebo cévní mozková příhoda, k níž by jinak nedošlo. Chřipková infekce může spustit akutní kardiovaskulární události prostřednictvím krátkodobého systémového zánětu, který podporuje protrombotický stav a destabilizuje zranitelné aterosklerotické pláty. Studie typu „self-controlled case series“, které porovnávají frekvenci událostí u jednotlivců v předem specifikovaných rizikových časových oknech s jejich vlastní výchozí časovou osou, konzistentně prokázaly přechodné zvýšení kardiovaskulárního rizika po laboratorně potvrzené chřipce. Kanadská studie například uvádí šestinásobné zvýšení rizika akutního infarktu myokardu během prvních sedmi dnů po pozitivním testu. Odhady ze Španělska a Nizozemska jsou podobné. Studie s jemnějším časovým rozlišením dále charakterizovaly rizikový profil, naznačující, že vrchol incidence nastává do tří dnů a poté klesá během dvou až čtyř týdnů.
Ochranná role očkování
Jedním z benefitů chřipkového očkování je snížení úmrtnosti prevencí zjevné infekce a všech jejích důsledků. Další přínos, jak ukazují nová data, spočívá ve snížení závažnosti infekce, snížení zatížení orgánových systémů a tím i snížení rizika fatálního infarktu myokardu a cévní mozkové příhody. Pro udržení očkovacího plánu v pozdějším věku existuje řada důvodů, a to i s ohledem na sníženou kapacitu stárnoucího imunitního systému.
Narůstá počet důkazů naznačujících, že očkování proti chřipce snižuje kardiovaskulární riziko. Nedávná meta-analýza randomizovaných kontrolovaných studií odhadla 32% nižší riziko. Dvě po sobě jdoucí studie typu „self-controlled case-series“ ve Spojeném království prokázaly snížení incidence akutního infarktu myokardu a cévní mozkové příhody o 20–23 %. Druhá z těchto studií nezaznamenala žádné rozdíly specifické pro pohlaví a účinky byly mírně silnější u osob očkovaných na začátku chřipkové sezóny. Meta-analýza zahrnující tyto dvě studie poskytla další důkaz o ochranném účinku očkování.
Zjištění dánské studie
Nová studie s názvem „Influenza vaccination attenuates acute myocardial infarction and stroke risk following influenza infection: a register-based, self-controlled case series study, Denmark, 2014 to 2025“ provedená v Dánsku v letech 2014 až 2025 potvrdila, že PCR-potvrzená chřipka byla následována výrazným, přechodným nárůstem prvních hospitalizací pro akutní infarkt myokardu a cévní mozkovou příhodu. Riziko se koncentrovalo v prvním týdnu, s vrcholem do tří dnů, a kleslo zpět na výchozí úroveň do dvou týdnů. Předchozí očkování proti chřipce bylo spojeno s významně nižším nadměrným rizikem. Tento časový profil je v souladu se studovanými mechanismy. Bylo prokázáno, že chřipková infekce urychluje aterogenezi a byla epidemiologicky spojena s akutním infarktem myokardu a cévní mozkovou příhodou u dospělých ve věku 40 let a starších.
Očkování může tyto účinky zmírnit přípravou adaptivní imunity a snížením virové replikace, čímž tlumí systémové zánětlivé vrcholy. Upravené poměry incidence (IRR) pro kardiovaskulární příhody v této studii byly 4.7 pro neočkované a 2.4 pro očkované epizody. Podle dostupných informací se jedná o první studii, která statisticky významně prokázala snížení post-chřipkového kardiovaskulárního rizika díky očkování. Kanadská studie pozorovala podobné výsledky, ale pravděpodobně jí chyběla statistická síla k jejich potvrzení.