Nová investice podpoří vývoj řešení pro zdraví kůže založených na datech
Společnost Sequential se sídlem v Cambridge, která se zaměřuje na testování zdraví kůže, nedávno získala finanční prostředky ve výši 3,5 milionu dolarů v prvním kole vlastního kapitálu. Tím celková částka získaného financování, zahrnujícího jak zdroje ředící podíly, tak i neředící, dosáhla 7,5 milionu dolarů. Novou investici společně vedly firmy Sparkfood a Corundum Systems Biology (CSB), s účastí Dermazone Holdings, SOSV, Scrum Ventures a bývalého generálního partnera z Index Ventures, a s pokračující podporou od Innovate UK. Tato investice naznačuje posun v odvětví péče o pleť směrem k zavedení standardů precizní medicíny.
Přístup společnosti Sequential
Společnost Sequential si klade za cíl ověřovat skutečný dopad produktů a ingrediencí na kůži a její živý ekosystém. Namísto spoléhání se na obecná tvrzení „před a po“ nebo trendové propagace ingrediencí, se zaměřuje na biologické důkazy. Platforma firmy využívá neinvazivní klinické vzorky, což umožňuje shromažďovat biologické informace ve velkém měřítku. Tento přístup spočívá v získávání dat o dění na povrchu kůže a těsně pod ním.
Z těchto vzorků Sequential měří mikrobiální signály, což jsou bakterie a další organismy tvořící kožní mikrobiom, a také hostitelské biomarkery. Tyto biomarkery poskytují biologické informace o tom, zda daná ingredience snižuje zánět, podporuje kožní bariéru, nebo zda její účinky neodpovídají deklarovaným informacím. Komerčním cílem je poskytnout společnostem nástroje k ověření účinnosti produktů, čímž se snižuje spoléhání na dohady v odvětví, kde je často marketingová komunikace výraznější než faktické důkazy.
Role umělé inteligence a dat
Nové finanční prostředky budou použity na vybudování platformy pro objevování, která bude využívat umělou inteligenci. Sequential uvádí, že již shromáždila jeden z nejrozsáhlejších klinických datových souborů v oboru, který zahrnuje více než 50 000 vzorků, přes 4 000 ingrediencí a více než 10 000 účastníků z celého světa. Existence takového datového souboru je pro obchodní model společnosti klíčová.
Umělá inteligence ve zdravotnictví a wellness se stává běžnou součástí, nicméně její efektivita závisí na kvalitě a rozsahu dat. Přístup Sequential vychází z rozsáhlého souboru klinických informací z reálného světa. Jejich cílem je systémově mapovat mechanismy účinku, namísto testování jednotlivých ingrediencí izolovaně. Umělá inteligence zde má pomoci identifikovat vzorce, které by lidé mohli přehlédnout, rozpoznat kombinace ingrediencí hodné testování a posunout vývoj produktů za pouhé postupné úpravy.
Dr. Oliver Worsley, generální ředitel a spoluzakladatel společnosti Sequential, k tomu uvedl: „Naším posláním je přinést do osobní péče důkazy farmaceutické kvality a výpočetní přesnost. Aplikací umělé inteligence na jeden z největších klinických datových souborů na světě v oblasti dermatologického zdraví můžeme objevovat nové kožní biomarkery a překonat postupná zlepšení složení. Místo toho můžeme systematicky navrhovat a ověřovat průlomové kombinace ingrediencí. Tato investice nám umožňuje rozšiřovat tuto vizi.“ Zvýšená poptávka po důkazech farmaceutické kvality v osobní péči reflektuje touhu spotřebitelů po produktech, které lze testovat, porovnávat a důvěřovat jim jako intervencím, nikoli pouze jako lifestylovým doplňkům.
Širší souvislosti: Kůže a dlouhověkost
Význam práce společnosti Sequential přesahuje běžnou péči o pleť a má relevanci pro oblast dlouhověkosti. Kůže je největší orgán těla, slouží jako první bariéra proti vnějšímu světu a představuje jeden z nejzřetelnějších viditelných markerů stárnutí. Chronicky zanícená, křehká nebo nedostatečně se regenerující kůže může odrážet hlubší biologické opotřebení organismu.
Sequential již shromáždila rozsáhlý genomický datový soubor spojený se zánětlivými kožními stavy, jako je akné, atopická dermatitida a růžovka. Tato skutečnost je podstatná, neboť zánět je opakujícím se tématem ve vědě o dlouhověkosti a kůže nabízí unikátně přístupné okno pro jeho studium.
Pokud společnost Sequential dokáže identifikovat ingredience nebo kombinace produktů, které skutečně zlepšují odolnost kůže, podporují její bariéru a snižují zánětlivé signály, pak se zapojuje do snahy o dlouhověkost. Přispívá tak k tomu, aby tkáně fungovaly lépe a déle, nejen aby lidé vypadali mladší. Je důležité poznamenat, že umělá inteligence neodstraňuje potřebu rigorózního ověřování a ani velké datové soubory nezaručují vždy správné závěry, pokud jsou položeny nevhodné otázky. Nicméně směr, kterým se tento vývoj ubírá, je významný.
V oboru, který je často nasycen přehnanými sliby, Sequential sází na ověřená data jako primární základ pro budoucnost zdraví kůže, s estetikou až na druhém místě.