Platforma britské biotechnologické firmy nachází geny, které omlazují buňky bezpečněji než Yamanakovy faktory
Britská biotechnologická společnost Shift Bioscience získala 16 milionů dolarů v rámci počátečního financování na rozvoj své AI platformy, která je navržena pro identifikaci bezpečných terapií zaměřených na léčbu nemocí spojených se stárnutím. Díky této investici bude firma schopna urychlit vývoj platformy zaměřené na objevování genů pro omlazení, které by mohly zvrátit stárnutí buněk bezpečným způsobem.
Už v roce 2006 zjistil profesor Shinya Yamanaka, že lze staré buňky přeměnit na embryonální kmenové buňky, což vedlo k mezinárodnímu zájmu o tuto technologii, která slibovala nové možnosti pro léčbu nemocí spojených se stárnutím. Přestože Yamanakovy faktory ukazují potenciál pro zpomalení stárnutí, jejich využití v klinických terapiích je stále omezené kvůli možným rizikům. Platforma od Shift Bioscience se zaměřuje na geny, které nenavodí „kmenovou identitu” buněk a přinášejí tak bezpečnější alternativy k terapiím založeným na Yamanakových faktorech.
Od svého založení v roce 2017 působí Shift v laboratořích na Gurdon Institute v Cambridge pod vedením generálního ředitele Daniela Ivese a hlavního vědeckého pracovníka Brendana Swaina. Využívá pokročilé modely umělé inteligence a vysoce přesné biomarkery biologického stárnutí, které pomáhají simulovat a předpovídat sady genů s nejvyšším potenciálem omlazení buněk bez rizik spojených s faktory Yamanaka.
„Naše technologie se zaměřuje na překonání limitací současného buněčného přeprogramování v léčbě nemocí spojených s věkem,” uvedl Ives. „Díky této nové investici můžeme urychlit vývoj platformy a přiblížit omlazující buněčné terapie k testování v klinických studiích.“
Platforma založená na AI dokáže testovat a ověřovat výsledky v obrovském měřítku. Simulace probíhají v digitálním prostředí, kde je testováno přes miliardu různých variant a tisíce genetických intervencí. Tím jsou odhalovány geny s největším terapeutickým potenciálem.
Ives dodává: „Pokud najdeme bezpečnou cestu, která funguje nezávisle na konkrétním onemocnění, máme možnost zacílit na více než 200 nemocí spojených s věkem, snížit rizika při vývoji léků a zaměřit se na nemoci s nižším rizikovým profilem. Mapa rizik těchto nemocí je tedy jedním z hlavních úkolů.“
Společnost již učinila významné pokroky a identifikovala šest nových genových intervencí, které dokážou zvrátit epigenetické stáří bez vytvoření kmenových kolonií. Mezi nimi je i jeden zásadní gen, který má značný omlazující potenciál. Tento investiční cyklus, který přinesl celkem 18 milionů dolarů, vedla společnost BGF spolu s dalšími investory jako F-Prime Capital, Kindred Capital a Jonathan Milner.
„Spojení strojového učení a laboratorních biologických testů činí z platformy Shift obrovskou příležitost pro řešení výzev spojených s léčbou nemocí souvisejících se stárnutím,” řekl Tim Rea, vedoucí oddělení raného investování v BGF.
Tato investice, která podpoří společnost až do roku 2026, má také za cíl rozšířit intelektuální vlastnictví spojené s nově objevenými geny pro omlazení.
Se vzrůstající délkou života roste i potřeba terapií zaměřených na stárnutí jako celek, spíše než jen na jeho jednotlivé příznaky. Shift plánuje vytvořit rodinu léků, které by mohly léčit různé nemoci související s věkem, například kardiovaskulární problémy, osteoartritidu a ztrátu sluchu, a tím prodloužit zdravou délku života.
„Z původního dvoučlenného týmu jsme se rozrostli na téměř dvacetčlenný tým, který považuji za světovou špičku ve dvou klíčových technologiích – hodinách stárnutí jednotlivých buněk a simulacích těchto buněk,” dodal Ives. „Od okamžiku, kdy jsme dostali první andělskou investici od Jonathana Milnera, jsme vybudovali důvěru a získali i další investory zaměřené na biotechnologie, kteří mají odborné znalosti a síť kontaktů nezbytnou k uskutečnění naší vize.“
Přečtěte si rozhovor se zakladatelem společnosti Shift Bioscience Dr. Danielem Ivesem